С той стороны. Повести и рассказы

– Здорово, старик! – как всегда, жизнерадостно воскликнул он, вылезая из-за стола навстречу Андрею. – Ну, как дела? Что у тебя с ногой?

– Привет, Боря! – ответил Андрей, пожимая его толстую ладонь с пухлыми пальцами. – Да вот ступил неудачно, подвернул… В общем ерунда, заживёт. Я смотрю, у тебя всё замечательно? Дела у фирмы идут?

– Спрашиваешь! – ухмыльнулся Борис. – Всё в гору прём! Отчасти и благодаря тебе! – от легонько хлопнул Андрея по плечу. – Садись давай, рассказывай, с чем пожаловал?

– Ну а у меня не очень… – Андрей замялся, опускаясь в кресло.

Он всю дорогу думал, с чего он начнёт, но так ничего и не придумал. И сейчас, сидя в кабинете у Бориса, он проклинал себя за душевную робость и косноязычие. – Ты понимаешь, Борь, с тех пор как я у тебя поработал, у меня одни неприятности пошли. Вот и с ногой из этой серии… Сплошная невезуха во всём, будто сглазил кто. Прямо настоящая чёрная полоса в жизни!

На лице Бориса появилось недоумённо-насмешливое выражение, будто он услышал плоскую и неподобающую ситуации шутку.

Андрею вдруг стало неуютно. «Человек занят, а я отнимаю у него время своей ерундой!» – пронеслось у него в голове.

Борис несколько секунд помолчал и сказал:

– Ну что тут сказать, Андрюха? У всех бывает. Главное, как говорят умные люди, – тут он издал смешок, – идти не вдоль этой полосы, а поперёк!

– Знать бы ещё, в каком направлении это «поперёк», – вздохнул Андрей. – Но я тебе, собственно, не жаловаться пришёл. Я просто хотел поинтересоваться… Не связано ли это как-то с тем, что… Ну, одним словом, что я у вас работал?

Последние слова Андрей выдавил из себя с трудом, чувствуя себя законченным кретином.

Он напряжённо смотрел на Бориса, и думал, как будет реагировать, если тот вдруг ответит что-нибудь вроде: «Ну, допустим, связано. И что?»

Борис тоже пару секунд молча смотрел ему в глаза, и у Андрея на мгновение возникло чувство, что Борис прекрасно знает причину его вопроса. И прекрасно знает ответ на этот вопрос.

Но Борис удивлённо вскинул брови и вымолвил:

– Андрюха, ты шутишь, наверное? Как это может быть связано?

Андрей хотел было напомнить Борису его собственные слова: «Теперь твоя удача – моя удача!», но в горле у него будто встал ком.

«Если я ещё и это скажу, то буду совсем выглядеть идиотом, – пронеслось у него в голове. – Ведь тогда получится, что я придаю огромное значение вскользь брошенной шутке. А она, может, ничего не значит.