Достойный. Начало пути

По задумке ловушка должна была представлять собой несколько рядов кольев, закрепленных между собой, и что-то вроде рычага, поднимающего конструкцию вертикально.

Дрейк принес из дома бутыль с полупрозрачной жидкостью. Это средство его отец использовал для защиты от опасных хищников: даже небольшого количества в крови достаточно, чтобы зверь замедлился, а спустя какое-то время и вовсе не смог двигаться.

– Это то, о чем я думаю? – показывая на бутылку, спросил у Дрейка Трик.

– Разумеется, – ответил тот и командным голосом продолжил: – Зверь будет бежать, наступит на эту часть, а ему раз.

И прямо в голову. Трик, точи острее. А ты, Билл, возьми кол побольше, а этот брось. Мы же не на поросенка охотиться собираемся.

Билл и Трик старались как могли. Когда ловушка была готова, пришло время смазать колья ядом. Этим занялись Сейко и Акциос. Они подошли к своему заданию со всей ответственностью, промазывали широкими кистями каждое острие и внимательно следили, чтобы не оставалось пробелов.

Дрейк оценивающе осмотрел результат их труда, убедился, что все держится достаточно крепко, и сказал:

– Пойдет. Встречаемся здесь завтра утром. И чтобы не опаздывали, а то кто знает, сколько мы будем идти до старого дуба с этой махиной. Родителям говорим, что идем рыбачить, понятно?

Они оставили ловушку дожидаться своего часа под раскидистым кустом, прикрыв сверху сорванными ветками.

На следующий день пятеро ребят собрались на том же месте, кинули под куст удочки с ведрами и отправились в лес, туда, куда никто из них не забирался раньше.

Вдали над кронами деревьев выделялось особенно высокое дерево – тот самый многовековой дуб, у которого обитал жуткий вепрь. Именно там случилась трагедия, из-за чего охотники обходили это место стороной.

Дрейк шагал впереди, за ним следовали Билл и Трик. Парням пришлось сложнее всего, поскольку они несли свои оружия: лук и копье, – и тащили ловушку. Акциос и Сейко шли позади.

– Зря ты согласился, Сейко. Ты уверен, что эта штука сработает? Еще не поздно отказаться от этой затеи и вернуться, – негромко сказал Акциос.

– Нет, я должен… Я не боюсь. А ты зачем пошел, если боишься?

– Как же я мог не пойти? Ты поступил бы также на моем месте.

На самом деле Сейко все же был встревожен. Он смотрел под ноги и старался не думать о диком вепре, но грозный образ зверя то и дело возникал в воображении, отчего в животе все сжималось, а руки начинали покрываться потом.