Серебряная трель

– Принц, обойдусь без вашей помощи!

– А я не нуждаюсь в вашем на то разрешении!

***

И не миновать бы новой ссоры, если бы не вошла сияющая Королева:

– Я приказала повару, и на ужин будут снова бифштексы и пирог с «италмасиками». Правда, пришлось поспорить с доктором…

Тут под каблуком королевской туфли со звоном хрустнула чашка. Королева на всякий случай взвизгнула. Потом осторожно приподняла краешек юбки и с опаской глянула вниз.

– Чьё это дело? Кто уронил поднос, мой любимый золотой поднос? Кто разбил мой сервиз, мой любимый фарфоровый поднос?

– Это я, мама!

– Это я, Королева!

– Гм.

Очень странно, что вы оба ухитрились разбить посуду. Но я буду справедлива. Вы, Принц, не получите сладкого на ужин. А ты, девочка, будешь лишена месячной зарплаты. Нет, лучше двухмесячной – сервиз- то мой любимый!.. Вы, кажется, из- за чего- то повздорили, – заметила королева. – Вы, принц, уступили бы ей как девочке. А ты, девочка, уважай принца – он же будущий король. Когда был жив мой супруг король, царствие ему небесное, мы всегда уступали друг другу. И у нас никогда – подчёркиваю: никогда – не было ссор.

– Но, мама, – изумился Принц. – Это же страшно несправедливо. Сладкое на обед – и месячная зарплата.

– Двухмесячная, – спокойно поправила Королева.

А Тылси уже не было в столовой. Она неслась прочь с подносом, полным хрустальных и фарфоровых осколков, кусая губы, не в силах сдержать сердитых слёз.

***

В кухне Тылси смерчем пронеслась мимо кухарок, проводивших её удивлёнными взглядами.

В своей комнатке упала на кровать и горько заплакала. Через минуту скрипнула дверь. Тяжело и мягко протопали шаги. Чья- то большая тёплая рука погладила Тылси по голове.

– Ну, ну… Наш поварёнок с золотыми руками о чём- то горюет. Что с тобой, мастерица?

Как ни старался повар заглянуть в её зарёванное лицо, Тылси только глубже зарывалась в подушку.

– Ну, ну… Ты должна радоваться: не каждому выпадает честь работать на королевской кухне.

А ты плачешь: о чём?

Да, вот именно. Тылси прекрасно понимала, что находится в чужом дворце, далеко-далеко от дома, где её ждет – не дождётся больная бабушка Югыт. А она, Тылси, вынуждена жить среди чужих людей, баловать вкусностями взбалмошную королеву и её злого сына.

Словно в подтверждение её мыслям, повар сказал:

– Ну, ну. Хватит. Скоро ужин, и Королева с нетерпением ждёт твоих бифштексов и пирожных. Умойся и приходи на кухню.