Частица жизни. На краю смерти

– Боже мой, Эмми! Кого ты с собой привезла?

– О! Познакомьтесь. Эд, это Рик. Рик Баярд, – представила Эммилия.

– Баярд? – переспросил Хром, – Ты случаем не родственник того самого Баярда?

– Я его сын.

– Даже так? – удивился Хром и с профессиональным интересом стал осматривать своего нового знакомого.

Рик занялся тем же: он понимал, что сейчас перед ним стоит настоящий боец, а это качество он очень уважал в людях.

С виду Эдвард был старше его, но не на много: от силы ему можно было дать лет тридцать – тридцать пять.

Не очень высокого роста, но весьма крепкого телосложения с сильно развитой мускулатурой на руках и ногах, он больше походил на героя старинных русских былин – на великого богатыря, не знающего поражений. Его коричнево-русые волосы средней длины были зачёсаны назад, открывая широкий лоб, заканчивающийся прямым носом, уходящим вниз, с двумя карими стёклышками глаз по бокам. Одет Хром был в стандартную правительственную одежду: камуфляжный костюм и тяжёлые ботинки, дополняемые кожаным поясом с кобурой, из которой торчала пушка.

Оба мужчины с четверть минуты стояли молча, пока их взгляды не столкнулись, и они отвели глаза, разом посмотрев на Эмми.

– Что ж, – нарушил тишину Хром, – Я рад, что вы добрались сюда целыми и невредимыми. На самом деле, когда связь с тобой, Эмми, оборвалась, мы уж и не думали… Ну да ладно. Заходите в здание, пока ещё каких-либо тварей не налетело.

– А… – начала, было, Эмми, но Эдвард прервал её:

– Не беспокойся, твою тачку отгонят – я скажу кому-нибудь.

– Э… Ну хорошо.

Когда они через главные ворота вошли в ПЦУ, Эммилия, оглядевшись по сторонам, воскликнула:

– Как здорово вновь оказаться дома!

Рик не разделял её чувств. Он явно ощущал это место чужим для себя: ему больше нравилась свобода, воля, нежели пустые холодные стены какого-то бункера.

– А у вас тут неплохо, – соврал Зверь, чтобы не обижать вояк.

– Да, живём потихоньку… Что ж, вы пока постойте здесь, а я пойду свяжусь с Шефом и заодно распоряжусь насчёт машины.

– Отлично, – согласилась Эммилия, и Хром быстро удалился. Вернувшись через пару минут, он сообщил:

– Эмми, Шеф хочет тебя видеть.

– Хорошо, пойдём к нему прямо сейчас.

– Постой. Я думаю, будет лучше, если Рик подождёт в Комнате Ожидания.

– Что? Нет. Ты не можешь…

– Не беспокойся, Эмми. Всё в порядке, я подожду, – заверил её Зверь.

– Нет, ты не понимаешь.