Сказки пьяных кварталов. Хроники Эллидии

Сколько же их было? Полуженщина, полузверь, что когда-то являлась божеством, но была проклята, низвергнута – и вынуждена теперь ходить по лесам в компании диких псов, поедая случайных путников. Одноглазый моряк, ушедший в море слишком далеко, чтобы вернуться, и в итоге ставший призраком, Губителем Кораблей…

Жутких сущностей было много. Но вишенкой на торте всегда оставался Блёклый. Тот, чей приход обернётся концом для всех… Мог ли я оставаться спокоен, воочию увидев свой детский кошмар?

– Странно, что ты вспомнил это именно сейчас.

– Я бы не вспоминал, если б не… – усталый кивок в сторону шатра.

– Ладно. По делу-то хоть что-нибудь узнал? Или ты только о страшилках спрашивал?

Я собирался ответить. Но мне помешал поднявшийся гомон. Видно, остальные гости тоже заметили, что виновник торжества наконец выбрался из цепких ручонок гадалки – и теперь сами желали потискать «новорождённого»…

– Лов-кач! Лов-кач! – скандировала толпа, обступив нас полукругом, – Тост! Тост!

– Этого мне ещё не хватало, – я обречённо поморщился.

– Да ладно, – Диди легонько толкнула плечом, – Все ведь здесь ради тебя.

– Мне нужно собраться с мыслями…

Я встал и пошёл прочь. Благо моя подруга всегда понимала, когда нужно дать задний ход. Оградив меня от гостей, она натянула на лицо доброжелательную улыбку и принялась воодушевлённо размахивать руками.

– Дорогие друзья! Генри немного устал после мистического сеанса.

Давайте дадим ему пару минут, чтобы прийти в себя. Выпьем все вместе за его здравие! А после он обязательно к нам…

Окончания я уже не слышал, стремительно выйдя за дверь. Подсобный коридор как обычно был для меня дремучим лесом. Но всё-таки я смог отыскать незапертую комнату.

Не знаю, та ли эта, в которой мы вчера беседовали, но очень на неё похожая. Всего у Гейла их штук пяток таких же, поэтому утверждать наверняка было сложно.

Немного погодя внутрь заглянула Диди.

Она нашла меня, безвольно лежащим на бильярдном столе. Завидев подругу, я слегка отклонил голову в её сторону. На большее сил, увы, не было…

– Всё настолько плохо? – спросила она, присев рядом.

– Нет, просто… не люблю я сюрпризы…

– Знаю, прости, – Диди виновато опустила взгляд, – Просто я думала, что этот тебя наоборот взбодрит.

– Что ж, не вышло… – я устало выдохнул.

В самом деле, не знаю, что со мной такое случилось.