Признак высшего ведьмовства

На то, что у тебя сохранилось хоть что-то. И будем реально смотреть на вещи, наши надежды не оправдались.

И тут Дарья задала жестокий вопрос:

– Рэм, в ложе за это расследование отвечал ты?

– Да.

– Чем тебе грозит пропажа материалов?

– Сама не можешь догадаться, Дашка? Это даже не скандал, не должностные разборки. Меня не сместят с поста, меня просто физически ликвидируют в самое ближайшее время.

– Святая Вальпурга! Рэм, неужели расследование «Наведенная смерть» так много значит для вашей ложи?

– Само расследование – вряд ли.

Тем более что от имени ведьм за него взялась ты и теперь на тебя можно вешать всех собак и валить всю ответственность за провал еще не начавшегося дела.

– Мерси.

– Ты сама понимаешь, это правда. А что касается меня… Дашка, с тех пор как я поднялся на вторую ступень посвящения, а потом, после исчезновения великого основателя ложи, статус-квотера Танаделя, занял руководящее кресло, потеснив более опытных, старых и тщеславных, ко мне враждебен даже воздух.

Несколько лет уже я живу в аду своего высокого положения. И любой промах, любая, самая незначительная, ошибка могут стоить мне не только поста статус-квотера, но и самой жизни. Это, видимо, тебе легко играть роль Госпожи Ведьм, Дашка…

– Нелегко, Рэм. Послушай, я никогда не думала, что ты… Сколько тебе лет, Рэм?

– Девятнадцать с небольшим. Мы почти ровесники, Дашка. Когда исчез монсеньор Танадель, я был совсем мальчишкой, хотя и был его лучшим учеником. Он исчез, не оставив ни завещания, ни указаний на преемника.

Но, повторяю, я был его лучшим учеником. И кроме того, сумел доказать, что могу занимать должность статус-квотера… А теперь…

– Рэм, я никогда не понимала, что означает эта должность статус-квотер, – бесцветным голосом произнесла Дашка, старательно глуша в себе жалость к юноше, чье лицо она видела только в глубинах магического кристалла.

– А, это. Все просто. От латинского «status quo» – «существующее положение». Статус-квотеры ложи должны обеспечивать высокое положение магии в мире.

Хранить, так сказать, приумножать. А если магия выйдет из-под контроля, как в деле «Наведенная смерть», – мудро пресекать.

– Понятно. Рэм, твое руководство еще не знает о случившемся?

– Мое руководство – это я сам, Дашка. Не знает штат, эти шавки, готовые вцепиться в меня и растерзать при первой же возможности… Но они узнают, я не смогу делать вид…

– Сможешь. – Что?

– Сможешь делать вид. Столько, сколько нужно.