Владелица замка на холме

Но следующие несколько суток прошли на удивление спокойно. Ни тролли, ни эльфы не желали возвращаться в свои миры. А другие расы не пытались появиться здесь. Я ела, читала, бродила по замку, смотрела в окно, на вконец испортившуюся погоду, иногда общалась со слугами, расспрашивая их о том или ином аспекте жизни в замке. И ничего, ровным счетом ничего не делала. Просто страдала от безделья.

Даже Артур, и тот не спешил появляться на горизонте. Ни разу не проявил себя, позволив мне жить так, как захочу.

Мироздание, ну или же местные боги, словно дало мне передышку. Не особо желанную, кстати говоря. Мол, отдохни немного, приди в себя, а потом окунешься с головой в водоворот событий.

Но то-то и оно, что теперь я находилась в этаком подвешенном состоянии. И вроде бы имелись крыша над головой, еда, возможность спать в тепле и покое, да даже служанки, готовые исполнить любой мой каприз. Но при этом я не понимала правил игры, в которой оказалась. И мне нужен был кто-то, кто объяснит то, что не укладывалось в мою картину мира.

Книги в библиотеке полной информации не давали. Замок часто отмалчивался на определенные вопросы. Служанки не знали определенных вещей. Я чувствовала себя собирателем паззла, в котором нет и половины деталей.

А потом снова случилось внеплановое землетрясение. И снова пространство замка взорвалось сиреной.

Кто-то пытался пройти в этот мир порталом.

Я совсем недавно плотно пообедала, чувствовала себя умиротворенно. И мне было лень куда-то идти.

Но сирена продолжала визжать, издеваясь над моими перепонками.

Пришлось вставать и переноситься в портальный зал.

Там меня ждали странные существа. Небольшого роста, телосложением похожие на детей, они смотрели на мир чересчур серьезными глазами. Да и лица их были вполне оформленными, как у взрослых. Пятеро существ, стоявших в ряд, стояли и молча смотрели на меня.

Я уже хотела поприветствовать их, да потом произнести ритуальную фразу и пропустить. Если, конечно, они принесли с собой мешок с едой.

Но не успела. Мне и рта не дали раскрыть.

Одно из существ, одетое в платье, девушка с сиреневыми волосами и карими глазами, внезапно бросилось ко мне, схватило меня за руку и скороговоркой произнесло:

– Я – ваша новая служанка. Клянусь служить верой и правдой.

– Клятву принимаю, – вылетело из моих губ быстрее, чем я успела подумать, что вообще делаю.

В тот же миг все пространство заволокло сизым дымом.