Владелица замка на холме

И мы оба практически мгновенно оказались в подвалах, действительно практически полностью пустых.

Артуру понадобилась пара минут, чтобы убедиться в моей правоте.

– Мы можем вернуться, найра, – сообщил он задумчиво.

Таким же образом мы оказались в гостиной.

– В ближайшие месяц-полтора подвалы наполнить будет нельзя. На них лежит непонятное мне заклинание высшего порядка. Боюсь, что вся помещенная в них продукция будет сразу же исчезать в неизвестном направлении. И мне нужно время, чтобы попробовать разобраться в этом, – Артур говорил спокойно, хотя кончики пальцев чуть подрагивали от напряжения.

Он явно нервничал и тщетно пытался скрыть свои эмоции. – Но все же голодная смерть вам не грозит. Любая владелица замка вправе установить свои незыблемые правила приема «гостей» – ходоков по мирам. И они будут обязаны неукоснительно выполнять эти самые правила. Чтобы выжить, вы можете приказать приносить вам продукты из других миров. Ходоки появляются в замке часто. Поэтому и продуктами вы будете снабжены на постоянной основе.

– Мы ими не отравимся? – уточнила я, не стремясь класть в рот непонятно что непонятно откуда.

Артур удивленно посмотрел на меня. Видимо, ему такая мысль в голову ни разу не приходила.

– Нет, найра, – решительно покачал он головой. – Нет, конечно. На замке сильная магическая защита. Все, кто длительное время находится под его крышей, не болеют, не травятся и, гм, не умирают.

– Совсем не умирают или все же «гм»? – чуть иронично поинтересовалась я.

Артур смущенно отвел глаза.

– Был один случай, найра. Служанка нарушила данные ей инструкции и попробовала блюдо, предназначенное в подарок владелице. Там, как потом мы узнали, была отрава. Служанку не удалось спасти. После этого защита замка была усилена в несколько раз. И больше ничего подобного не происходило вот уже лет тридцать, думаю.

«Внушительный срок. Неужели вы все это время здесь работаете? – так и крутилось у меня на языке. – Не надоело?»

Но я решила промолчать.

Не стоило настраивать против себя того, кто мог бы стать другом или как минимум полезным помощником. Я понятия не имела, как Артур относится к своей работе, а потому не решилась поднимать эту тему. Вместо этого я кивнула, принимая во внимание его слова.

– С вашего позволения, найра, я сообщу всем мирам, что у замка сменилась владелица. И порталы снова доступны, – между тем почтением произнес Артур.

Я кивнула снова.