Охота на охотника

Джош Эпплтон, его помощник, оказался розовощеким юношей лет двадцати. Он с нескрываемым восторгом уставился на Эмили и протянул ей руку. Польщенная Эмили ласково улыбнулась ему. Может быть, этот мальчик научит кое-кого, как нужно обращаться с женщинами. Особенно с красивыми.

– А где индеец? – поинтересовалась она у Даррена, когда со знакомствами было покончено.

– Аурак появится завтра, – нехотя ответил Даррен. – И я был бы вам очень признателен, если бы вы не называли его индейцем.

Краска бросилась Эмили в лицо. Она же не имела в виду ничего дурного!

– Хорошо, – процедила она. – Я буду звать вашего ин… проводника так, как скажете.

– А теперь к делу, – кивнул Даррен.

Все расселись на диванах вокруг небольшого круглого столика в холле. Эмили, которая планировала якобы случайно сесть рядом с Дарреном, пришлось удовольствоваться местом между Кэмпом и Эпплтоном. Даррен вообще не сел.

Эмили сложила руки на коленях и приготовилась слушать.

Она была уверена, что сейчас Даррен посвятит всех в цели их великой экспедиции, разложит на столе карту, наметит маршрут. Бессчетное количество раз будут их глаза встречаться над картой, и постепенно искренний интерес Эмили заставит его позабыть о былой враждебности…

– Завтра выступаем в пять, – начал Даррен. – Аурак нашел для нас четырех носильщиков, которые помогут переправить багаж до реки. Потом будем обходиться сами.

– Я слышал у яномани неспокойно, – непонятно бросил Кэмп.

– Разберемся, – поморщился Даррен. – Мы с ними почти не встретимся. С Рио-Негро свернем на Демени…

– То есть мы поплывем не по Амазонке? – разочарованно воскликнула Эмили.

Кто-то, скорее всего Шейла, отчетливо прыснул.

– Если бы вы, миссис Маверик, взяли на себя труд хотя бы поверхностно ознакомиться с картой местности, вы бы поняли, что Рио-Негро в семи километрах от Манауса сливается с рекой Солимоеш и образует собственно Амазонку, – насмешливо произнес Даррен.

Эмили прикусила язык и дала слово не открывать рот до конца его выступления.

Которое, однако, очень быстро закончилось.

– Нет нужды предупреждать вас об опасностях и мерах предосторожности, – продолжил Даррен.

– Почему же? – раздался холодный голос Шейлы. – Думаю, миссис Маверик не повредит небольшая лекция.

Эмили была оскорблена до глубины души.