Выбор дракона

Местные стражники никогда не видели настоящего облика начальника, потому что он был всё время в шлеме. Так что подмены никто не заметил.

– И как же ты совмещал жизнь здесь и там?

– Трудно было, ты прав, – Горыныч брал одну за другой чашки, выискивая среди них наиболее чистые. – Стражу пришлось приучать, что я могу на несколько дней запираться и не выходить из комнаты. Тех, кто общался со мной по ту сторону стен, я приучил к конспирации и предварительному созвону. В общем, приходилось крутиться, и я подумывал о том, как инсценировать свою смерть там, наверху.

Но тут такой удачный случай! Сева промахнулся, а я внушил ему, что он попал…

– Внушил дракону? – снова не удержался Женька.

– Этому сложно научиться, но возможно, – сдержанно ответил Горыныч.

– Ладно, с твоей должностью всё понятно, но как ты перемещаешься из тюрьмы на волю и обратно?

– Это мой секрет. Я неожиданно открыл данный способ перемещения, и пока он меня ни разу не подводил.

– А кто такой Заказчик? – Женька перешёл к тому, что волновало его больше всего.

– Не знаю. Я сам его ни разу не видел. Он связывается со мной, когда ему что-то надо, – Горыныч протянул руку к заварочному чайнику, но тут раздался стук в дверь и донёсся глухой крик:

– Господин начальник!

– Быстро прячься! – Горыныч отдёрнул руку от чайника. – Это командир расчёта. Очень въедливый парень.

– Куда прятаться-то? – Женька вскочил и нервно озирался.

– В шкаф! – Горыныч распахнул дверцы в стене и запихнул гостя в тесный и пыльный гардероб.

 – И сиди там тихо!

Дверцы за спиной Женьки закрылись, щёлкнула задвижка. Он присел на корточки, устроившись между висящими плащами и балахонами. Под ногами у него покоилась куча всякого барахла, о которую он опёрся одним коленом, чтобы придать себе устойчивости. Что-то твёрдое и угловатое больно впилось ему в коленную чашечку, и Женька нащупал рукой предмет, чтобы убрать. Под ногой лежали свёрнутые джинсы, а вот в их кармане лежал телефон – пальцы Тартанова без труда опознали этот предмет.

Возможно, это был тот самый аппарат, по которому Горыныч держал связь с Заказчиком. Женьке понадобилось меньше секунды, чтобы принять решение – он тут же вынул телефон из кармана.

Это была старая простенькая «раскладушка», ещё даже без фотокамеры. К радости Женьке, она была включённой, но показывала, что связь отсутствует. «Как же ты получаешь звонки?» – мысленно поинтересовался Женька у невидимого Горыныча и открыл меню последних вызовов.