Туман над тропами

Девушка подошла к Сучку и тронула его за плечо.

– Я пойду в хижину Мягкой Лапки.

– Погоди, я провожу тебя.

Старший взглянул на друзей.

– Куда это вы?

– Племени нужен шаман, вождь, – Крадущаяся взглянула брату в глаза, выделив последнее слово, а затем повернулась и скрылась в вечернем лесу вместе со своим провожатым. Сидящие у костра проводили их взглядами и перешептыванием.

До хижины Мягкой Лапки шли молча – берегли дыхание. Да и не хотелось ни о чем говорить. Только отвязывая плетеную дверь во двор хижины, Крадущаяся обернулась к своему спутнику.

Движения Сучка стали замедленными и словно неуверенными. Его взгляд шарил по сторонам, то обращаясь на девушку, то убегая в сторону.

– Ты опять что-то видел?

Сучок молча кивнул.

– Расскажешь?

– Нет. Не спрашивай меня, пожалуйста…

– Хорошо, не буду. Может быть, ты хотя бы знаешь, сколько Воды Духов нужно пить для обращения к хранительнице?

– Не спрашивай меня…

– Ну как знаешь. Хочешь молчать – молчи. Иди тогда, пока совсем не стемнело.

– Нет. Я посижу здесь под деревом. У Логова Туманной меня никто не потревожит.

– Сиди, – Крадущаяся вошла в хижину, прикрыв дверь.

И только тогда Сучок тихо прошептал:

– Прощай.

В хижине Мягкой Лапки все было почти так, как Крадущаяся видела несколько дней назад, сидя здесь с наставницей. Слева от очага на плетеных полках лежали тыквы с готовыми отварами и настойками, справа на опорных столбах висел гамак, а в глубине, у задней стены хижины, сушились пучки трав.

Часть тыквенных сосудов упала с полочек и раскатилась по полу, но в целом убранство плетеной хижины не пострадало от землетрясения. Несмотря на вечерний полумрак, черная фляжка легко отыскалась на своем месте – Мягкая Лапка старалась прижимать наиболее ценные настойки прутиками к стене хижины, чтобы случайно не уронить их.

Девушка повертела фляжку в руках и задумалась. Сколько же пить? Наставница редко пользовалась Водой Духов. Хранится эта настойка тоже не слишком долго.

Значит, на сколько тут? На раз? На два раза? Наверное, все-таки на два. Значит – пить половину.

Она выпила настойку, скривившись от горечи: «Ну и гадость!». Затем заткнула пробку и убрала тыкву на место. При этом чуть не промахнулась мимо полки. Голова кружилась, руки слушались плохо. Крадущаяся решила забраться в гамак, вот только сделать это оказалось не так-то просто. Земля норовила выскочить из-под ног, а гамак все время куда-то уплывал.