Затянувшийся отпуск

Может, он и есть то чудо, которое остановит Нинель? Наргиз очень хотелось в это верить, но, зная, что именно привлекало Данилу в этой женщине, легко представила его реакцию в ту минуту, когда он узнает, что его благодетельница лишилась работы и осталась без гроша.

Наргиз села в машину и уставилась перед собой.

– Устали? – участливо спросил Максим.

Не отвечая на вопрос, она проговорила:

– Зачем только я приехала сюда? Наверное, хотела успокоить свою совесть. Не помогло.

– Вы не должны ни в чем упрекать себя.

 – Максим дотронулся тыльной стороной ладони ее щеки. – Мне тоже жаль Нинель, но она взрослая и умная женщина и хорошо понимала, на что идет и что последует за ее разоблачением. Каждый делает свой выбор, она его сделала и теперь расплачивается за последствия. Не вы, так кто-нибудь другой вычислил бы ее. Или она сама каким-нибудь образом выдала бы себя. В любом случае ее двойная жизнь не могла продолжаться долго.

Максим вырулил машину на трассу и, лавируя в плотном потоке машин, помчался в сторону центра.

Минут через сорок, проехав Таганскую площадь, он внезапно притормозил у старинного здания, на котором светилась вывеска: «Ресторан «Грот».

– Вы не проголодались? – повернулся он к ней.

– Нет, – быстро ответила Наргиз, но тут же добавила: – Не знаю. Кажется, я не ела с самого утра. Но в любом случае я не могу идти в ресторан в таком виде.

– Вы прекрасно выглядите, – успокоил ее Максим. – Идемте.

Это был маленький уютный ресторан на двадцать пять человек. В давние времена здесь располагался трактир, в котором бывал Петр Первый.

Интерьер хранил многие архитектурные детали прошлого. Наргиз с любопытством огляделась. Зал ресторана украшали авторские работы из керамики, картины и гобелены известных художников. Мягкое освещение и негромкая музыка гармонично дополняли камерную обстановку.

– «Грот» особенно популярен среди московских гурманов как ресторан изысканной кухни, – проговорил Максим, подводя ее к свободному столику.

Только когда официант разложил перед ними аппетитно пахнущие блюда, Наргиз поняла, как она голодна.

– Я даже забыла, что сегодня не обедала, – проговорила она, принимаясь за обжаренные кусочки нежного куриного мяса под ореховым соусом.

– Вот видите, хорошо, что я привел вас сюда. Кстати, это блюдо почему-то называется «Кавказская пленница».

– Да? Как интересно! А как название этого блюда? – поинтересовалась Наргиз, показывая на тигровые креветки, обжаренные с острыми специями.