Гонитель

– Но сказать, сколько еще надо учиться-то, можно?! – вновь повысил голос Гоша. – Полтора года мучаете, а конца-края не видно… – Не дождавшись ответа, он добавил уже тише: – Скажите хотя бы – как долго? И что это будет? Что-то вроде экзамена? Или настоящая охота?

– Всему свое время, – не поворачиваясь, ответил отец Герман. – Терпение – один из главных постулатов охотников Ордена.

– Только я не из Ордена, – обиженно буркнул парень.

– Продолжишь в том же духе – никогда в него не попадешь.

– Будто лишь мне это надо, – тихо, словно не желая быть услышанным, сказал Георгий.

 – Выкупили, как корову, заперли в доме, а меня никто не спросил – хочу ли всего этого. А я человек, между прочим…

– Ты еще ребенок! – резко развернувшись, ткнул пальцем в сторону нерадивого ученика отец Герман. – Незрелый, импульсивный, недалекий! Думаешь, демоны – красивая выдумка? Или, быть может, считаешь, что они снисходительно похлопают тебя по плечу, если тебе не хватит сил и знаний в противостоянии им? Они – адские отродья, воплощения пороков и зла.

И, будь уверен, используют любую твою слабость! Не успеешь и пикнуть, прежде чем окажешься бездыханным телом на обочине дороги или, того хуже, их безропотным слугой. Вся твоя подготовка покажется детской забавой перед лицом истинного греха! И не смей больше сомневаться в моих методах или мотивах, щенок!

Георгия чуть заметно трясло, с лица схлынула краска. Не отвечать, держаться! Быть может, всё это – очередной урок или проверка?

Учитель же снова повернулся к окну, заложив руки за спину.

Помолчав минуту, показавшуюся Гоше вечностью, он добавил:

– Иди в подвал и тренируй пентакли. Потом закончишь ответ по суккубам и инкубам. И не забывай про рукопашную подготовку.

Парень стремглав помчался в подвал, перескакивая через три ступеньки. Отчаянно ударил висевшую у стены боксерскую грушу, но от чрезмерного негодования (и вследствие этого – полного отсутствия концентрации) удар получился неправильным – рука согнулась под неестественным углом и отчаянно заболела.

Пытаясь сдержать рвущийся наружу крик, Георгий сел в углу лицом к стене и принялся раскачиваться взад-вперед, баюкая поврежденную конечность. С лестницы доносились звуки шагов: за Гошей последовал наставник. Услышав шаги совсем рядом, парень гигантским усилием восстановил нормальное дыхание и замер без движения.

Подойдя к боксерской груше, отец Герман принялся быстро и методично наносить серии из двух-трех ударов.

– Пойми, мальчик.