Я буду твоим первым

Вокруг меня сомкнулась клетка из его сильных рук. Я слишком испугана, чтобы начать вырываться. А он только этого и хотел: надежно поймать меня, дать почувствовать, каково это – таять в его руках. Дрожь от страха отступала. Закипала кровь. Внутри меня что-то бешено вертелось, будто вихрь.

– Давай подойдем ближе? – Он склонился к моему уху, говоря вполголоса. – Гладить только по спине, с нажимом. Легкое поглаживание их раздражает, как щекотка. Резких движений не делать. В любом случае тигр не станет сразу нападать – он будет рычать, если ему не нравится что-то.

– Вы меня успокоили.

Тигрица зевнула и вальяжно направилась обратно к шине. А тигр просто разлегся на траве там же, где и стоял. Похоже, им плевать на нас.

– Они с детства приучены к людям. – Его губы едва задели мое ухо. Прикосновение ужалило словно током. – Они знают, что никакой опасности для них мы не представляем.

– И все равно, это же хищники… Кто знает, что у них в голове.

– Миола, я рядом, тебе нечего бояться.

Кроме него.

Он опаснее тигра, я чувствовала это всем своим существом, но жалась к нему.

– Хорошо, – согласилась я. – Давай подойдем.

Фостер поднялся на лапы, когда мы оказались рядом, и начал приставать к Кристоферу, который мне взглядом указывал на спину, мол, давай, погладь. Пожалуй, мне понадобится пару часов, чтобы свыкнуться просто с присутствием тигра на расстоянии вытянутой руки, какое тут погладить?!

Котик тарахтел на грани рыка – и от этого звука продирал мороз по коже. Как же “мило” он мурлычет…

– Помочь? – спросил Кристофер и, когда я в первые секунды не отказалась, взял меня за руку.

Его ладонь горячая, сухая, моя кисть в ней показалась такой маленькой и беззащитной. Он прислонил мою руку к спине хищника и с усилием провел по жесткой шерсти. Под ней чувствовалось мощное жилистое тело, сокрушительная энергия. Тепло от ладони Кристофера прогоняло дрожь в моих пальцах, и я уже с интересом сама двигала рукой, гладя тигра.

Вике расскажу, не поверит!

– Здорово, – улыбнулась я и поймала пристальный взгляд карих глаз.

Что-то горячо кольнуло в груди. Не слишком ли близко наши лица оказались друг к другу? Я отступила, потупившись. – Так, у меня сейчас запас нервных клеток закончится и меня придется откачивать. Можно идти?

Не дожидаясь разрешения, я поспешила к выходу из вольера. Только за дверцей ощутила, как напряжение уходит из тела. На руке еще теплилось прикосновение Кристофера. Я ему говорила не трогать меня, а он находит повод.