Ситкордис

– Почему они не заходят? До сих пор проводят свой ритуал?

– Может быть. Они сами его придумали. Я даже не знаю, в чём он заключается. Но знаю точно, что им нужно тянуть время.

– Зачем?

– Чтобы пробудить голод. А не будет еды – не будет сил. Ждать они могут несколько дней.

– Что? Нет-нет! Я не могу так долго отсутствовать! Тётя Элис всю полицию на уши поднимет. И дочка будет переживать…

– У тебя есть ребёнок? – с изумлением спросил Викто?р.

– Да. Моя маленькая Эйприл, – представив образ дочери, Никки немного успокоилась.

– Хреново, – прокомментировал Викто?р.

– Чего? – Никки нахмурила брови.

– О, нет! Прости, я не это имел в виду, – стал оправдываться Викто?р. – Просто у некоторых ситкордисов есть не писаное правило: не обращать тех, у кого есть дети.

Видя немой вопрос на лице девушки, Викто?р постарался объяснить:

– Это, типа, моральных устоев. Ну… это же дети. Их нельзя подвергать опасности и всё такое, – замялся он.

– Моральные устои?! – возмутилась Никки.

 – А ничего, вы не спрашиваете человека – хочет он быть этим самым ситкордисом или нет!? Об этом никто не думал?

– Вообще-то, нет, – вздохнул Виктор.

– И это не «хреново», – девушка явно была рассержена. – Я не собираюсь подвергать свою дочь опасности. Между прочим, я достаточно сильна, чтобы сдерживать свой голод.

– Да понял – понял я! – успокаивая сказал Викто?р. – Кстати, ходит легенда, что ситкордис, съевший сердце кровного родственника – навсегда останется неподвижным, в ступоре.

Но это просто сказки.

– А ты откуда знаешь? По-моему, зная всю эту историю, можно поверить во что угодно.

– Нет. Это точно сказка, – отмахнулся Викто?р.

Никки заметила, как тот опустил глаза.

– О, Боже! Ты кого-то распотрошил? – воскликнула она.

– Слушай, это было так давно… Я не хочу об этом говорить!

– Родители? Брат? Сестра? – не унималась Никки.

– Дядя! Это был мой дядя! Довольна? Но он был таким ублюдком, что никто о нём не всплакнул.

Все подумали, что на него напал волк… Тихо! Слышишь? Кто-то сюда идёт. С проверкой, наверно. Ты готова?

– Смотря, к чему, – неуверенно ответила девушка.

– Просто подыграй мне, если это будет нужно.

Глава 14

Дверь медленно отворилась. Скрип отразился от стен полупустой комнаты. Щёлкнул выключатель – и яркий свет залил помещение. Никки от непривычки зажмурила глаза, но вскоре уже рассматривала человека, который не спеша шёл в их сторону.