Королевство Красного Мора

Пока я проходила сквозь расступающиеся при виде меня толпы, я тут и там ловила обрывки разговоров:

– … Фобос, я ведь просил тебя присмотреть за ним, он был странный…

– …Миранда одета совершенно безвкусно, вы заметили? Совсем не под стать сэру Мартину…

– … и тогда договор будет подписан, но они отчего-то тянут! Вы представляете…

– … тут очень мало охраны, не находите это странным? …

– … он облил меня! Что теперь будет с пятном? Какой позор…

– …правители Каерума не прибыли, какое неуважение! …

Наконец я спустилась по ступеням в сад и двинулась к своему любимому месту.

За живым лабиринтом из розовых кустов находилась беседка, которую окружали дикие пионы, в теплые дни я любила там прятаться от учителей и слуг с томиком какого-нибудь любовного романа.

Лабиринт не просто так назывался живым, стены изгороди путали забредших сюда случайных путников, и меняясь местами не позволяли так легко покинуть это сплетение зеленых коридоров и шикарных белых бутонов. Однако, так как во мне сошлись несколько удачных факторов, меня лабиринт без проблем пропускал в нужную часть сада.

Легкого движения кистью обычно хватало, чтобы передо мной открылся прямой коридор до беседки, однако сейчас мне хватило и мысли об этом, чтобы листья и ветви пришли в движение. С приятным удивлением я отметила про себя, что магическая сила после полуночи возросла во много раз, и это явно не предел – наследие имен вступает в полную силу после шестнадцатого дня рождения.

Однако, чего я не могла исправить при помощи магии, так это обыкновенно досадной мелочи – каблуки туфель проваливались в землю.

Зеленая стена лабиринта сомкнулась за мной, и я подошла к беседке.

– Чудная ночь сегодня, не правда ли, Ваше Высочество?

Голос разрезал тишину как нож яблочный пирог. Я испугалась, но постаралась не подать вида. В беседке сидел молодой человек в черных брюках на высокой талии и красивой кружевной блузе. На поясе, закрепленная на драгоценно расшитой портупеи была закреплена парадная шпага.

Выглянула луна, и тут же была отражена от длинных серебристых волос, завязанных в низкий хвост.

– Фобос, – облегченно выдохнула я, – ты меня напугал, засранец.

Я подобрала шлейф платья и поднялась по ступенькам в беседку. Фобос тут же поднялся и отвесил мне легкий поклон. Я почувствовала, что краснею – глупо было отрицать, что этот задиристый с другими, и внимательный со мной мальчишка был мне симпатичен.