Лебедь и дракон

Но что было проку искать реальности в мире, который в один миг приобрел сказочный лоск. В этой преобразившейся вселенной могло случиться все, что угодно.

– А какой сейчас месяц? – спросила принцесса.

– Январь, – раздалось в ответ.

– Сколько же я пробыла в зале суда?

– Для непосвященного дни там летят, как минуты. Маги предпочитают жестокие развлечения. Ребенок, отсидевший у них в заточении полгода, выходит на волю уже стариком. По ряду причин простым людям вход на остров закрыт. К тому же, очень часто колдуны сами не могут уследить за течением времени в своих владениях.

Юноша посмотрел в упор на Розу и улыбнулся своей холодной, чарующей улыбкой. Судя по одежде, он был дворянином. Расшитый серыми жемчужинами голубой камзол еще больше подчеркивал белизну кожи. А пристегнутая к перевязи шпага с серебряным эфесом указывала на аристократическое происхождение. По закону лишь титулованные особы и их старшие сыновья имели право носить такое оружие. Роза долго рассматривала точеный профиль молодого человека, прежде чем решилась спросить:

– Кто ты?

– Разве ты не помнишь меня? – удивился он.

Он сделал ударение на последнем слове. Голос теперь звенел от душевной боли. Правая рука в бессильной ярости сжалась в кулак и обрушилась на стену. От такого удара штукатурка осыпалась, в стене осталась вмятина.

– Я ничего не помню, кроме бешеного полета в небесах и пламенеющей деревни, – почти прокричала Роза.

Со звуками ее мелодичного голоса к юноше вернулось прежнее спокойствие. Только в глазах затаился мятежный огонь.

– Я не хотел покоряться судьбе, – словно извиняясь, вымолвил он. – У каждого в жизни свой фатум. Мои наставники решили все за меня.

– О чем ты? – прервала его Роза. – Ты тоже стал жертвой дракона?

– Дракона? – он посмотрел на нее с таким изумлением, будто впервые услышал это название. На миг Розе почудилось, что в ясных, голубых глазах промелькнула черная крылатая тень.

Пугающая тишина повисла в комнатке. Без поддержки огонь в печи угас. Угли дотлевали. Слышно было как в дымоходе стонет и беснуется зимний ветер.

– Мне страшно, – прошептала Роза.

Таинственный друг тут же поспешил к ней, забрал пустую кружку и получше укрыл принцессу попоной.

– Тебе надо поесть и выспаться, – сказал он, – а завтра решим, как быть дальше.

– Ты знаешь, что со мной случилось? – рискнула спросить Роза.

Он утвердительно кивнул.