Соперница демона

Казалось, что хихикающий голос следует за Серпином.

– Разум! – Серпин глянул наверх.

– Что? – не поняла Саманта. – Я сказала что-то неразумное?

Под потолком на люстре раскачивался тот самый когтистый зверек. Миг, и он исчез. Не мог же он показаться ей во второй раз? Саманта ощутила себя так, будто сходит с ума. Ее предупреждали, что жизнь при дворе будет сложной, но не настолько же! Ей повсюду мерещатся маленькие черные бесы, которые к тому же в фаворе у короля.

Серпин послал пустому потолку воздушный поцелуй.

– Вы видите там фей? – изумилась Саманта.

– Нет, что вы? – Серпин смутился и одарил девушку обезоруживающей улыбкой.

– Тогда что там под потолком?

– Фей там давно уже нет, а когда-то они прилетали сюда толпами. Такие красавицы!

Саманта ощутила обжигающую ревность.

– Но что-то их спугнуло. Или кто-то их спугнул. Нужно спросить у Разума кто?

С потолка опять донесся смех.

Саманта не поняла последних слов короля.

– А вы тоже прехорошенькая, как фея, – сделал комплимент король.

В этот раз с потолка отлетела подвеска люстры и очень метко попала Саманте в лоб. Теперь останется синяк! Хрустальная подвеска, упавшая на пол, оказалась в крови. Кровь текла из рассеченного виска Саманты.

– Разум! – теперь восклицание короля было похоже на ругательство.

Сверху снова раздался смех.

– Что там наверху?

– Ничего особенного, – король отдал ей свой носовой платок.

– Какой ужас! – Саманта кинулась к зеркалу, мерцавшему в простенке между драпировками.

 – Неужели появится синяк? У меня синяки так долго не проходят! Когда я в последний раз упала с лошади, то синяки остались дольше, чем на месяц. Все соседи надо мной смеялись, предполагая, что кто-то меня побил…

Стоп! Ее язык ей враг! Как можно рассказывать о своих промахах королю? Он не ее приятель из деревни, а самый настоящий монарх! Не важно, что на вид он того же возраста, что и помощники конюха. Он король и точка! К нему нужно относиться с почтением.

– Извините меня за болтовню, – Саманта оглянулась на Серпина, но он уже успел уйти.

Почему-то ей стало очень грустно от того, что он так внезапно оставил ее одну. Они же так мило беседовали с ним. Наверное, не стоило говорить лишнего. Недаром матушка нанимала ей учителя хороших манер, но хорошим манерам она так и не научилась.

Саманта вытирала кровь со лба и размышляла о том, умеет ли придворный лекарь лечить синяки. В зеркале позади нее вдруг отразился жуткий черный силуэт.