Магия первой встречи

Он пристально посмотрел на Леона, и его улыбка стала приветливой и радушной.

– Дайте мне пять минут, сэр, сейчас вам предложат напитки.

– Спасибо, – ответил Леон с легкостью человека, привыкшего к привилегиям. – Шампанское? – Он повернулся к Этти.

– Лимонад, – твердо ответила она и увидела проблеск смеха в его глазах.

– Вы определенно избегаете рисковать, – пробормотал он.

– Хорошо, тогда… – выдохнула она. – Я выпью бокал шампанского.

«Один бокал не принесет вреда», – подумала она.

Как только им принесли напитки, метрдотель появился вновь.

Он повел их по залу, заполненному людьми. Этти старалась не смотреть вокруг. Несколько лиц показались ей знакомыми. Это были известные люди: актриса, политик.

Они остановились возле уединенного столика в глубине зала.

– Вам тут нравится? – спросил Леон, когда она села на свое место.

– Вы знаете владельца? Это действительно очень любезно с вашей стороны!

– Нет, я не настолько любезен, как вы думаете. Это чисто личный интерес. У меня есть приятный компаньон, с которым я могу разделить ужин и отвлечься от моих страданий.

– Страданий? – Этти удивленно подняла брови.

– Неужели ваша жизнь так ужасна? – Она с любопытством ожидала его ответа.

Но он перевел разговор на нее:

– Вы действительно собирались что-нибудь быстро приготовить? Что, например? Сварить яйца?

– Нет, – призналась она со смехом. – Я ненавижу готовить. Обычно я живу на бутербродах с сыром.

– В мире найдется место для хорошего бутерброда с сыром.

 – Он кивнул. – Но не здесь.

– Тогда что вы предлагаете?

– Я предлагаю предоставить это экспертам. – Леон указал в сторону метрдотеля, который, слегка поклонившись, ушел на кухню. – Итак, почему вы работаете так много? Разве мы не платим вам достаточно, чтобы вам хватало на жизнь?

Она сделала глоток шампанского, прежде чем ответить.

– Я экономлю.

– Чтобы путешествовать? Или вы хотите купить дом?

Этти засмеялась и покачала головой:

– У меня есть младшая сестра, которая хочет поступить в университет.

– А других родственников у вас нет?

Она сделала еще один глоток.

– Сколько ей лет?

– Семнадцать. Она в школе-интернате, на севере страны.

– Вы поддерживаете ее финансово?

– Да, у нее неполная стипендия.

– Вы оплачиваете все остальное? Но вы сами недавно закончили школу.

– Мне двадцать три года. Она учится последний год, так что это действительно важно. И она правда талантлива. Она хочет изучать медицину.