Самая желанная

 – Он смотрел на нее со всем вниманием. – Во время свадебной церемонии, которую, разумеется, будут транслировать все телеканалы мира. – Он не сводил с нее горящих глаз. – Мы должны поцеловаться после произнесения обетов и еще раз – на пороге церкви.

– Все телеканалы? – Хестер съежилась. – Из церкви?

– Из дворцовой часовни. Это игра, в которой участвуем мы оба, Хестер.

– Два поцелуя, – согласилась она.

Она была уверена, что это будут просто целомудренные прикосновения губами, учитывая, что вся церемония будет транслироваться.

Даже такой презирающий условности человек, как принц Алек, не станет устраивать шоу с поцелуями для всего мира. И ему нет никакой необходимости знать, что ее ни разу в жизни никто не целовал.

– Как ты считаешь, я могу тебя держать за руку на банкете? Смотреть на тебя с любовью? Улыбаться?

Он дразнил ее, это ясно, и она ответила со всей серьезностью:

– В зависимости от обстоятельств, возможно, я даже позволю себе ответную улыбку.

– В зависимости от обстоятельств? – лениво переспросил он.

Это вызов.

Но он сел на стул, взял блокнот, ее любимую ручку и начал писать. Хестер зачарованно смотрела, как лист бумаги заполняется маленькими квадратиками, короткими предложениями и галочками. Эффективность, составление списков и расстановки приоритетов. Кто бы мог подумать? Через несколько минут принц перечитал написанное, кивнул, достал телефон и потыкал пальцем в экран.

– Хорошая новость, Марк. Я все-таки женюсь. Я знаю, ты уже давно составляешь план свадьбы, так что можешь запускать его в действие.

Мы поженимся через десять дней, а коронация будет через неделю после свадьбы.

– Десять дней? – потрясенно переспросила Хестер.

– Не пугайся так.

– Просто мне кажется…

Он опустил глаза на свой список.

– Тебе необходимо свадебное платье. Дипломатия требует, чтобы ты выбрала портного из Трискари. Тебя это устраивает?

– Конечно, – пробормотала Хестер, но паника не отступала. О чем она только думала? Как она сможет пережить свадебную церемонию, которую будут транслировать на весь мир? Каждый зритель у телевизора будет придирчиво изучать не только ее одежду, но и каждую деталь ее внешности.

Хестер вздохнула и расправила плечи. Ей все равно. Она давно решила не расстраиваться по этому поводу. Достаточно смириться с простым фактом. Она никогда не сможет оправдать ожидания всех и понравиться всем. Тогда зачем беспокоиться?

– Для того чтобы сшить платье или даже подогнать его по фигуре, десяти дней мало.