Самая желанная

Принц явно позабыл о ее присутствии и не считал необходимым сохранять вежливость.

Мир ждал, что он будет коронован после смерти отца, случившейся десять месяцев назад, но этого не произошло, поскольку плейбой принц Алек не проявлял никакого желания жениться, что было непременным условием его коронации. Газеты всего мира печатали списки лучших невест для принца, но ни одна из них, вероятно, его не впечатлила.

Только за последний месяц он каждый вечер фотографировался с разными женщинами, словно нарочито подчеркивая свой категорический отказ поступить согласно обычаям своей страны и жениться.

Рыкнув что-то неразборчивое, принц сунул телефон в карман и повернулся к Хестер. Пока она отчаянно пыталась придумать какую-нибудь невинную фразу, из спальни, из которой она только что вышла, раздался приглушенный шум. Хестер сумела сохранить бесстрастное выражение лица, но все же не стоило надеяться, что принц ничего не услышал.

– Что это? – Он наклонил голову и стал похож на хищника, чей острый слух не пропустил звуки находящейся где-то рядом дичи.

– Ничего…

– Я ее брат. Что вы там прячете? Она с мужчиной или…

Прежде чем Хестер успела пошевелиться, принц прошел мимо нее и распахнул дверь, словно он был хозяином этого дома.

– Вы не имеете права так думать! – воскликнула Хестер, следуя за ним.

Принц остановился в дверном проеме.

– Какого черта?! Что это?

– Кот. Теперь перепуганный, благодаря вам.

– Что он здесь делает?

– Ужинает. – Она осторожно взяла на руки кота и открыла окно. – Или, по крайней мере, ужинал.

– Не могу поверить, что Фи обзавелась котом. – Он взирал на, мягко говоря, не самое красивое животное с веселым изумлением. – И похоже, беспородным.

Хестер разозлилась:

– Возможно, он не очень красив, но одинок и раним. Он приходит сюда на ужин каждый день.

Она посадила кота на узкий выступ за окном.

– Но как, черт возьми, он спускается вниз?! – Принц подошел к окну, остановился рядом с Хестер и стал с любопытством смотреть, как котяра осторожно спустился к последней ступеньке пожарной лестницы.

– Он умеет выживать. – Хестер хотела взглянуть на принца с вызовом, но не сумела побороть свою обычную реакцию, сморщила нос и чихнула.

– Вы простужены? – поинтересовался принц Алек.