Срочная свадьба

Она так часто слышала эту фразу от Брайана. Он говорил, что они спасли ее от нищеты. Никто не знает, как сложилась бы ее жизнь, если бы не их щедрость.

– Ты не обязана платить им долги всю оставшуюся жизнь, – прямо сказал Алессандро.

– Нет, но я люблю Сьюзен, – сердито ответила она. – И сейчас она нуждается во мне.

– Разве в поместье больше никого нет? А ее муж? – сухо спросил он.

Кэти замерла, услышав презрение в его голосе.

– Я все время пыталась противостоять Брайану, но в конце концов сдалась.

– Из-за Сьюзен?

– Да.

Но Алессандро прав: ей не следует жертвовать своей жизнью.

– Значит, ты считаешь, что, если выйдешь за кого-то другого, тебе не придется выходить за Карла?

– Да.

– Почему я? – спросил он.

– Потому что ты совсем мне не пара, – прямо ответила она. Никто не предполагает, что печально известный плейбой успокоится и однажды женится. – И еще у тебя денег куры не клюют.

– Вот это я хотел услышать с самого начала.

 – Он криво усмехнулся. – Ты просишь, чтобы я спас Уайт-Оукс-Холл? Почему бы сразу не попросить у меня денег? Для чего нам жениться?

– Потому что иначе Брайан от меня не отвяжется. Если я не замужем, без защиты мужчины, он будет и дальше меня контролировать, – язвительно ответила она. – Если я выйду замуж, он отступится. Я хочу стать для него изгоем.

– Изгой? – переспросил Алессандро. – И для этого тебе надо выйти за меня? Вот это да. – Он наклонился вперед.

 – Ты говоришь, как девица из восемнадцатого века. Словно твоя честь будет навсегда запятнана, если я буду твоим мужем.

– Да, это так. – Она никогда не забывала, как сердится Брайан, читая об Алессандро в газетах. – Брайан возненавидит меня за то, что я обратилась к тебе.

Он резко вздохнул.

Кэти внезапно поняла, что сказала.

– Прости.

– Не извиняйся за честность. – Он пристально взглянул на нее. – Ради Сьюзен ты пойдешь на все?

– Почти на все.

Алессандро смотрел на нее с сочувствием и насмешкой.

– Ты предпочитаешь продаться богатому тирану по своему выбору?

– Так правильней.

– Значит, я меньшее из двух зол? И привлекательнее?

Внезапно ей стало страшно, хотя она бодро ответила:

– Ты непостоянный. Ты быстро меняешь и женщин, и компании. Ты получаешь то, что хочешь, и живешь дальше.

– Ты действительно думаешь, что раскусила меня? – Он уставился на нее с мрачной задумчивостью.