Когда время судья и палач. Психологическая драма с криминальным событием

Неизвестный передатчик посыпал в эфир точки и тире только через шесть минут. Радиограмма была короткой, а в конце опять стояла цифра « 13». Пеленгаторы успели засечь направление. Их пеленги скрестились на Территории, занятой противником.

– Вот так штука! – Неводов сел за стол, обхватив ладонями голову.

– Товарищ капитан, работал тот же передатчик.

– Бред! – Каждый радист имеет свой почерк. И потом..,

– Ну что, что?

– Я заметила… Через ровные промежутки он дает ясную помеху, похожую на скрип дверной петли.

– Шифр! Понимаешь? Мне нужен шифр! – Неводов быстро ходил, так и не убрав с висков ладоней. – Что толку от наших перехватов? Скрип какой-то… Это, как несмазанная телега, скрипит наше дело, Лена! И с той и с другой стороны работает Тринадцатый. Эфемерное создание! Мне нужен его язык. Понимаешь? Он висит на нашей шее второй месяц! А ты про какой-то скрип!

– В каждой передаче одинаковый скрип через одинаковые промежутки времени. Похоже на автомат, – настаивала радистка.

Неводов хлопнул дверью землянки и побежал на аэродром.

Генерала и подполковника Лаврова он нашел около СКП. Оба с тревогой поглядывали в небо.

– Товарищ генерал!

Смирнов отмахнулся и сделал несколько шагов в сторону. На аэродром приземлялись штурмовики. Их оказалось только пять. Пять закопченных, с многочисленными пробоинами самолетов. Последним плюхнулся на край аэродрома Тугов. Его вытащили из кабины еле дышащим, с простреленной грудью. Видно было, что только огромным напряжением воли он удерживал сознание, в глазах отражались боль и удивление.

Шейнин стоял рядом с непокрытой головой. Подполковник Лавров помог уложить раненого на носилки и снял с него штурманскую сумку. К генералу подбежал один из пилотов:

– Задание выполнено! Мост взорван… Ведущий погиб.

– Отдыхайте.

– Кто шел на мост замыкающим? – спросил Неводов пилота.

– Лейтенант Шейнин.

Шейнин нехотя повернулся к подошедшему капитану и вяло ответил на приветствие. Долго не мог понять вопроса, потом тихо сказал:

– Что я видел?.

. Я видел, как с обоих берегов нас молотили даже из стрелкового оружия… Ракеты?.. Может, и видел, не знаю. Зато я видел, как эскадрилью просеивали через багровое сито и как нырнул комэска!..

Глава 8. Исповедь в Тофаларии

Лейтенант Гобовда мучился в Нижнеудинске, старинном сибирском городке, расположенном на железнодорожной магистрали между Красноярском и Иркутском. Отсюда до Алыгджера, центра Тофаларии, можно было добраться только самолетом.