Когда время судья и палач. Психологическая драма с криминальным событием

В землянку стремительно ворвался немолодой старший лейтенант и вскинул руку к козырьку:

– Товарищ капитан, вес требуют к прямому проводу штаба армии!

– Понял, Идите… – проводив взглядом дежурного, Неводов вытащил из кармана толстый красно-синий карандаш. – Случайно не знакомая вещица?

Тугов присмотрелся, помолчал, отрицательно качнул головой.

– Доедай и иди отдыхать. Я на коммутатор. Неводов вышел из землянки. До телефонного коммутатора двигался медленно, мысленно готовясь к предстоящему, конечно, неприятному разговору.

Мучил вопрос: есть ли связь между диверсией и тайным радистом? Хорошо законспирированный агент не должен рисковать, ведь любая диверсия дополнительный след. Еще размышляя, он протянул руку и взял от телефонистки трубку.

– Здравствуй, Неводов, здравствуй! – Голос полковника Кронова звучал чисто, будто сидел тот не за сотню километров, а рядом за ширмой. – Я тебе должен докладывать или ты мне?

– Нечего докладывать, товарищ полковник.

– Так уж и нечего?

– В щели между парашютным ящиком и полом найден карандаш.

Некоторые из летчиков опознали, чей он. Но дело в том, что этот человек не был в парашютном помещении уже полмесяца.

– Официально. А на самом деле?

– Доказательств нет.

– Ладно… Я их сам попробую найти. Завтра после обеда буду. Пока!

* * *

Утром хмурый и задумчивый Тугов явился к Неводову.

– Пока нет Лены, товарищ капитан… Вот посмотрите.

Он достал из кармана бумажку, развернул: блеснул стеклянный осколок.

 – Рядом с нашим общежитием мусорная куча. Иду после завтрака, а в ней копается столовский барбос. Он и выкинул лапами…

– Кусок стеклянной трубки.

– С делениями.

– Думаешь, часть медицинского шприца?

Тугов промолчал, отвел глаза. Тяжело, с расстановкой сказал:

– Извините, что не сразу… Признал я тот карандаш… Женькин он.

– Лейтенанта Шейнина, ты хочешь сказать?

– Но он… вне всяких… Я давно знаю его! – произнес Тугов.

– Как спал, Василий Иванович?

– Плохо… Посидели немножко с Женькой, проводил Лену, а спать не дал… проклятый карандаш.

Вы послушайте…

– Сегодня ты мне не нужен. Можешь отдыхать, не беспокоясь за своего товарища. Я знал, чей карандаш. Он не имеет никакого отношения к происшествию. – И, увидев, как меняется выражение лица Тугова, мягко добавил: – Иди, Василий, иди…

* * *

Полковник Кронов прилетел с экспертом и стенографисткой. Расположился он в штабе, отобрав маленькую комнатку у коменданта.