Герои не всегда побеждают

 – У нас есть одно исключительное качество – мы умеем убеждать.

– Что-то не заметила, – усмехнулась я.

– Я еще не начинал, – он значительно помолчал, после чего заговорил вкрадчиво и глядя мне прямо в глаза:

Девушка милая,

Тайны мне выдай,

Сон твой любимый,

Мечты и обиды.

Все поплыло, как во сне.

Микроволновка щелкнула выключателем. Это привело меня в чувство.

– Ах ты, телепат паршивый! – я схватила Шикапука за шкирку и понесла к окошку.

– Эй, дамочка! Вы себе что позволяете!

Он вывернулся, расцепил мои пальцы и шлепнулся на пол.

– Нервы-то, нервы! А главное – что тут такого? Обычное дело в нашей практике. Как иначе прикажешь узнать твое заветное желание?

– Спросить мог!

– Нет, – он категорично помотал головой. – Вы, девицы, чего хотите, сами толком не знаете. Сегодня одно желание, завтра – другое. А я должен такое предложить, чтобы наверняка!

– Надо же, – скривилась я, – какие благие намерения. Еще так сделаешь – уши на затылке завяжу.

– Ладно, ладно. Без грубостей, – с достоинством сказал он, отодвигаясь подальше.

 – Больше и не понадобится. Все с тобой ясно.

– Вот как! И что же ты предложишь? Рыцаря на коне? Деньги? Красоту?

Шикапук коварно усмехнулся.

– Э, нет. Тебя таким не купишь. Я мог бы сыграть на твоей совести, молить о помощи, описывать страдания бедного парня и все такое… Это бы сработало. Но я не хочу повторяться. Я уже испытывал этот прием на прошлой неделе. Значит, придется оплатить твой труд. Материальные награды – не для нас, мы – гордые и не хотим привыкать к роскоши.

Что глупо. Посмотрим-ка дальше, что ты из себя представляешь: ты не любишь приключения, но жаждешь перемен; устаешь от одиночества, но бурные компании – тоже не по тебе; домоседка, но мечтаешь о дороге… что ж, – он понизил голос почти до шепота, – я научу тебя путешествовать между мирами. Ты сможешь узнавать иные законы, иных существ. Не вмешиваться, но наблюдать. Каждый день сможет принести тебе открытие, или нет, если тебе этого не хочется. Ты будешь управлять своими мечтами… Я дарю настоящий подарок: оказываясь в ином мире, ты сможешь говорить на языке собеседника и понимать любую речь. Заранее предчувствовать, куда попадешь – в толпу, в лес, на дно морское…

Я перевела дыхание.

– Ты не колобок, а какой-то змей-искуситель.

Шикапук самодовольно усмехнулся.

Собиралась я недолго. Из походного снаряжения был у меня наскоро упакованный рюкзак, а из одежды – неизменные джинсы и ветровка.