Ожог от северного сияния

При одном его имени сердечко Тины колотилось так громко, того и гляди выскочит из груди, слова путались, на щеках расцветал румянец…

Антон задумчиво рассматривал лебединую пару, а она – Антона. Наконец он заговорил, и после его слов прекрасные кремовые розы резко загорчили.

– Мне нужна фиктивная жена на время. Года на два, не больше. Ты что-то говорила про проблемы с жильем? Оформлю на тебя однокомнатную квартиру с ремонтом и бытовой техникой в центре. Плюсом откроешь свою кафешку. Финансы, разумеется, беру на себя.

Через два года разбежимся и забудем друг друга. Кафе и квартира останутся у тебя. Согласна?

Неподалеку мальчишки запустили петарду, резкий звук всполошил лебедей, и они пронзительно закричали, исступлённо забили крыльями по воде. Тина вздрогнула, внутри как будто лопнул мыльный пузырь надежды.

– Тина? – Антона ее молчание начинало раздражать. – Ну так как?

– Зачем тебе жена?

Карие глаза делового партнера сверкнули болью. Глупости, показалось.

С чего бы такая сентиментальность?

– Дед хочет, чтобы я женился, а я…

– А ты не хочешь, – закончила она фразу.

– Как-то так. Завтра вечером я познакомлю тебя с дедом. Он должен поверить, что у нас прям любовь-любовь. Слезу умиления из него, конечно, не выдавить, но постарайся сделать вид, что я тебе, скажем так, приятен. Про наш уговор никто не должен знать. Жить придется под одной крышей, но в разных комнатах. Кстати, у тебя кто-то есть? Постоянный… партнер.

Она вспыхнула и замотала головой, он кивнул своим мыслям: «Ну так я и думал, каждый раз разные».

– На это время тебе придется оставить свою… работу.

– Хорошо, – просто ответила она.

– Надеюсь, за это время Грешница не растеряет всю свою клиентуру, – едко заметил Антон, и Тина непонимающе уставилась на него.

Он продолжил:

– Да, и на эти два года нам придется перебраться на Щучий остров. У нас там свой дом. Место набирает популярность у туристов, кстати, можешь присмотреться и открыть там свое кафе.

Или в городе. Где захочешь – не вопрос. Хозяйкой квартиры и кафе станешь сразу после развода. Хочешь что-то спросить?

– Почему я? – выдавила Тина, сглатывая слезу. Всегда знала, что предложение руки станет самым волнующим моментом в ее жизни.

– Я в сложной ситуации. Мой дед… он привык делать все по-своему и никого не слушает. Расстраивать его я не хочу, и мне нужна помощь. Так ты поможешь мне?

Тина кивнула.