Космические сказки. Сборник историй ужаса

И глаза сверкают так хитро, что поневоле вспоминаются фильмы о доппельгангерах. К тому же из шеи двойника тонкой струйкой течет кровь как раз в том месте, где она порезала Ашара. Если он рассчитывал на то, что она сдастся, узрев свою копию, то ошибся. Таис рванулась в бой. В этот раз он был легким, потому что Ашар оторопел от недоумения. Он ведь рассчитывал, что удастся ее смутить. Однако отсечь голову своему близнецу оказалось непросто. Таис медлила всего мгновение, прежде чем рубануть по тонкой шее.

На этот раз она поддалась. Но на пол скатилась уже не светловолосая голова, а горящая башка чудища. Туша Ашара осыпалась пеплом. Лоб пылал так, будто полумесяц на нем прожгли огнем.

Сокровища кругом не исчезли, вопреки угрозам монстра. Таис отбросила уже ненужный меч. Пусть он долижет кровь на полу, если хочет. А ей понравилось разглядывать груды ожерелий, колец и золотой утвари. Похоже, она разбогатела. Но на что всё это потратить? Новый сон об эльфе купить не у кого. А жаль! На него можно было истратить всё.

– Удивляюсь, почему ты предпочитаешь отсекать головы? Разве нельзя убить врага ударом в сердце? Боюсь эти твои варварские привычки сохранились у тебя еще с твоей первой войны, моя госпожа.

Таис обернулась на голос.

– Это сон? – вопрос был вполне разумен, учитывая что тот самый белокурый эльф из сна стоял перед ней, а его стальные крылья подозрительно напоминали насечки на рукоятке ее меча. Кстати, где сам меч?

– Я снова стану твоим мечом, если будет новая война, – угадал ее мысли эльф.

 – А пока мы можем заняться чем-то еще.

Вместо того, чтобы алчно смотреть на сокровища, эльф с жадностью разглядывал ее саму.

– В конце концов я всегда был тебе верным боевым соратником. Не пора ли сблизиться еще больше?

– Те сны были лишь воспоминаниями? – догадалась Таис.

Эльф кивнул.

– А из-за чего я воевала?

– Ты всегда хотела быть первой.

Обтекаемый ответ, но сейчас не хотелось пускаться в подробности.

Прошлое есть прошлое. Если копаться в нем, то можно сойти с ума.

– Кстати, это ты меня когда-то обратила в меч за мелкую провинность, – пояснил эльф, обнимая ее за талию. – Было приятным приключением, когда ты носила меня за спиной, но стоять рядом с тобой еще приятнее.

Теплое ощущение из сна вернулось. Рядом с ним даже сокровища в пещерах поблекли. Но кое-какие подозрения остались.

– Что общего у тебя с Ашаром?

– Ничего! – откликнулся эльф.