Пламенное сердце

Правитель города, князь Аодх получил сведения, что в городе находится наследный принц Ардал.

– Я слышал, что беглый принц находится где-то на западной границе империи, – глубоким голосом произнёс Фахтна Говорят, принца-предателя ищут по всей империи.

Фахтна спустился в общий зал трактира. За столами уже было полно народа. Городские ремесленники и торговцы собрались здесь для ночного загула. Фахтна оглядел зал. За дальним столиком в углу семеро гномов живо обсуждали качество железной и медной руд в Эльгарских горах на востоке империи; двое эльфов за соседним столом спорили о качестве обработке смарагдов в мастерских Зачарованной крепи, дремучего леса в центральной части империи; несколько гоблинов орали, требуя ещё пива.

Фахтна прошёл за незанятый столик в дальнем углу трактира. К нему тут же подскочил мальчик-подавальщик.

– Чего изволите, господин.

– тарелку жареной сельди с белым картофелем и кружку эля, – заказал Фахтна.

Сделав заказ, Фахтна мрачно уставился перед собой.

«Итак, что мы имеем, – начал он цепь невесёлых мыслей. – все выходы из города перекрыты. Все ищут беглого принца, – он усмехнулся. – торговцы болтают о своём и понятия не имеют о том, что на границах уже кипят бои с восками Гвеноса. Мне надо во что бы то ни стало выбраться из города к завтрашнему утру. Если через семь дней я не буду в Нордхолке, магистр белой магии Байл Гвирский с меня голову снимет».

Принесли заказ. Расплатившись, Фахтна принялся за еду, продолжая цепочку прерванных мыслей.

«Маги что-то задумали не иначе. Недаром над башнями Абергавена, столичной престижной школы магов, курились разноцветные дымы. Маги сфер в своих башнях творят какое-то волшебство, призванное защитить столицу от армий Доннхада. Только вот у Доннхада есть в запасе кое-что покруче их магии. У Доннхада есть друиды и барды. А их магия, магия слова, обладает настолько чудодейственной силой, что способна убить птицу в полёте, воскресить мёртвого и разрушить целый город одним только словом.

Так, оставим друидов в покое. Теперь надо подумать, как ему вместе с обозом выбраться из города. Бросить обоз на произвол судьбы он не может. Значит, придётся прорываться сквозь кордоны стражи…

Перевалило за полночь. На улице затрещал колотушкой ночной сторож.

В этот момент дверь паба отворилась и в неё проскользнула лёгкая тень. Вновь прибывший подошёл и опустился у стола Фахтны.