Пламенное сердце

Это один из самых сильных заговоров, призванных сдержать магию существ, рождённых огнём. В общем, таких, как я. Я больше не могу перевоплощаться. Я вообще не могу колдовать. А без моей помощи, ты…

Он замолчал. Не было смысла договаривать.

Но для Ардала в его словах таился ещё более ужасный смысл.

– Этот заговор тянет из тебя не только магические силы, так ведь?

Рахна молча кивнул. Потом с усилием поднялся, шатаясь, но Ардал остановил его.

– Я сделаю носилки и понесу тебя.

Рахна снова кивнул.

И Ардал понял, что его друг изнурён настолько, что готов согласиться с чем угодно.

«Надо, как можно быстрее добраться до Нордхолка. Там маг сферы света непременно поможет ему».

– Разведи огонь, – прошептал Рахна, – и положи меня в центр пламени. Только так я смогу…

– Не могу же я заживо сжигать своего друга, – запротестовал Ардал.

– Ты забыл, кто я такой?

– Нет. Я помню. Но ещё я помню и о том, что заклятие, высасывающее из тебя силы, лишает тебя возможности восстановиться.

И ты можешь попросту сгореть заживо.

– Это единственный выход. Пожалуйста, – прошептал он.

Ардал с тяжёлым вздохом стал таскать ветви и сучья для костра.

Когда пламя охватило тело Рахны, Ардал ожидал услышать вопль боли, но вместо этого увидел Рахну, который сел в пламени и начал что-то говорить. Что именно невозможно было услышать из-за рёва огня, который вспыхнул с новой силой, приобретя оттенок расплавленного золота. Через десять минут, когда пламя опало, совершенно здоровый Рахна поднялся на ноги.

– Сегодня мы победили, – сказал он, – но теперь этот колдун не оставит нас в покое. Боюсь, в скором времени нам опять предстоит ждать встречи. Надо как можно скорее добраться до Нордхолка.

– Тогда вперёд! – откликнулся обрадованный Ардал.

Три дня ничего не происходило. На четвёртый ближе к полудню, путь им преградил отряд из девяти человек.

– Ну, теперь они возьмутся за тебя! – тихо пробормотал Рахна и, протянув руку, слегка коснулся гривы одного из коней.

И конь, и всадник тут же вспыхнули, превратившись в горку пепла, а его сотоварищи попятились.

Рахна молча повёл рукой, и трое из воинов упали замертво. Ардал спокойно произнёс:

– Ну что, вы ещё намерены задерживать нас?

Пятеро оставшихся в живых кинулись на него одновременно, занося мечи. Ардал уклонился от прямого удара в голову, избежал клинка второго воина, но меч третьего всё же глубоко ушёл в плоть.