Пламенное сердце

Мой друг и спутник, его Высочество принц Ардал серьёзно ранен…

– Знаю, знаю, подтвердил старик, – я уже исцелил его настоем из ягод Огненного дерева. Сейчас он спит. Благодаря тебе, доблестный Рахна, принц выжил. Я сообщу императору о твоей самоотверженной службе. Но теперь настало время поговорить о делах. Я слышал, что на границах империи уже пылает война. Рахна, пока принц Ардал спит, помоги мне с расчётами. Говорят, противник использует фериллтов. Нам надо подготовиться к возможной атаке.

До поздней ночи Рахна с магом просидели за расчётами.

– В городе уже знают, что я здесь. Кто донёс, не пойму. Но я видел в окно, как стража собиралась перекрыть все выходы из города. И уж на сей раз, боюсь, нам не удастся, её одурачить

– Ага, – поддакнул Рахна, улыбаясь.

– тем более, что я тоже, наверняка, объявлен государственным преступником. Так, ладно, на чём мы остановились…

Целую неделю им пришлось провести в стенах города. Рахна целыми днями пропадал с магом в его башне, а Ардал сидел в своих комнатах, мрачнея с каждым днём.

Спустя неделю маг вызвал к себе принца и сказал, нахмурив кустистые брови:

– Доннхада начал наступление. Надо готовиться к бою.

Глава третья

Принцесса Арвидд

В королевском дворце шёл бал. Наследной принцессе Арвидд исполнялось пятнадцать лет.

Принцесса с подругами веселилась и танцевала в бальном зале, когда главный советник императора вошёл в зал.

– Ваше Высочество, – тихо проговорил он.

Доннхада вышел вместе с советником из нарядного зала.

– Что случилось, Гвиньод?

– Рабастан двинул войска на Каэр Гвенедд.

– Столица защищена мощными заклятиями и всей мощью друидов. Рабастану не за что не взять её.

– Это верно, мой король, но Рабастан не успокоится, пока не подомнёт под себя и нас. Он уже завоевал все земли окрест. Все короли теперь платят ему дань.

– Они платят, а я не буду! – взревел король. Итак, объявляю военный совет.

Советник поклонился и исчез, словно его ветром сдуло. Доннхада ещё постоял в озаряемом факелами коридоре, потом вернулся в зал к дочери. Задумчиво посмотрев на неё, он пробормотал:

– Кинжал в руках девы может сделать больше, чем меч в руках воина.

Через час в зале совета собрался военный совет.

Ни о чем этом принцесса не знала.