Королевский магнум

Зью и Нэт стояли и смотрели, как тлеет их прошлое, настоящее и будущее. Нэт впервые увидела, как Толстяк плакал. Он остался без денег и бизнеса, а она без крыши над головой. Но их выручили друзья. Благодаря связям Нэт определили механиком на торговый межгалактический крейсер, а Толстяка взяли к себе поваром пираты.

Капитан корабля, на котором работала Нэт, был старым заядлым подпольным контрабандистом, хотя и работал официально на Галактический Союз. Но это ему отнюдь не мешало торговать на стороне. У него вообще была очень выгодная позиция.

Работа на два фронта обеспечивала команде хорошую прибыль. Он умел торговать и был в почете. С ним у Нэт начались настоящие приключения. Ни минуты покоя. То он кому-то задолжал – и вся команда скрывалась от гонений, то, наоборот, он за кем-то гонялся, то нужно было вытаскивать его из тюрьмы или из плена. Спокойная оседлая жизнь превратилась в бурную кочевую. Дом был на корабле. Большую часть времени команда проводила в космосе, перекупая товар, воруя и торгуя. Только время от времени требовалось приземляться на какой-нибудь планете Галактического Союза, чтобы пополнить запасы и докупить детали к кораблю. Когда все отрывались на твердой почве и гуляли по барам до изнеможения, Нэт вела свою торговлю. Все мелочи, что оставались от сделок, продавались на местных рынках. Так, копейка к копейке, собрался капитал. Часть денег она отправила Толстяку Зью, чтобы он возобновил бизнес на Мундине и восстановил бар «Голубой Лев». Остальные сбережения отложила на черный день. И, как оказалось, вовремя отложила. День наступил неожиданно. По прибытии на Муран, планету с алмазными шахтами, их корабль задержала галактическая полиция. Нэт и команду отпустили, а капитана забрали в колонию, обвинив его в предательстве. Все члены экипажа тщетно пытались вызволить его из заключения. Перед ними закрывались все двери, а спустя еще какое-то время капитан умер. Позже выяснилось, что его предал один из конкурентов по контрабанде. В последние минуты свободы капитан передал Нэт коды корабля и завещал следить за бизнесом. Так она стала контрабандисткой. После предательства пришлось начинать бизнес заново. И уже в стороне от Галактического Союза.

Сначала Нэт с командой занимались мелочами, потом – благодаря связям и старым знакомым – наладили более масштабную и серьезную деятельность. Возобновили официальную работу с представителями Галактического Союза. На некоторых планетах открыли точки сбыта. Бизнес разрастался. Но, как говорят, мир жесток.