Любовь на спор

В столовой повисла тяжёлая пауза, которую нарушало лишь беззаботно щебетание Элли.

– Дорогая, ты уже поужинала, – спросила Мерри Энн, обращаясь к дочери. – Тогда поднимись в свою комнату, поиграй. Нам с папой нужно серьезно поговорить с твоим братом.

Элли попыталась было возразить, но под строгим взглядом папы не сказала ни слова. Она молча встала из-за стола и поднялась в свою комнату.

– Когда это случилось, – строго спросил Джордж, глядя сыну в глаза.

– Практически сразу, как Натали здесь поселилась, – тихо ответил Марк.

– Больше месяца назад, – всплеснула Мерри Эн. – Но как она узнала?

– Мы познакомились около дома. Она не стала с нами разговаривать, просто прошла мимо и мы решили, что она не понимает нас. Мы несколько дней общались через переводчик, – тихо сказал Марк.

– Но с нами она разговаривала сразу, – удивилась его мама.

– Было что-то ещё Марк? – строго поинтересовался отец.

– Мы поспорили сразу, как увидели её. Шли за ней в парке. Возможно, она слышала нас.

– Вот! Вот почему она не стала разговаривать с вами. – Мерри Эн встала из-за стола. И начала расхаживать по комнате из стороны в сторону. – Марк! Разве мы так тебя воспитывали? Мне стыдно за тебя!

– На что вы спорили?

– Пап! Неужели и так не понятно?

– Говори!

– Сто баксом тому, кто первый с ней переспит.

– И обсуждали это в её присутствии, думая, что она не понимает?

– Да.

– Насколько откровенно?

– Я не буду это обсуждать с вами? – сказал Марк, вставая из-за стола.

– Я ещё не закончил! – Джордж сказал это таким тоном, что Мерри Эн тут замерла вместе с Марком.

– Когда она несколько раз отказалась идти с нами на вечеринку, Джон, предложил напоить её и развлечься всем.

– Что? – Мерри Эн закрыла рот ладонью и округлёнными глазами смотрела на сына, не веря своим ушам.

– Это была идея Джона, я тут ни при чем! – вновь попытался оправдаться Марк.

– Не смей! Не смей перекладывать ответственность на Джона, Марк. Ты мог отказаться с самого начала и защитить Натали.

Поступить благородно в конце концов. Мы воспитывали в тебе мужчину, а ты превратился в… в… – кричала его мама. – Я даже слова такого произнести не могу! Марк, мне стыдно за тебя!  Немедленно извинись перед Натали!

– Я извинился. – Марк сидел за столом опустив голову и не поднимал глаза на родителей. Услышав всхлипы, он повернулся к маме. – Мама ты что плачешь? Не нужно, пожалуйста.

– Мне больше нравилось, когда ты дружил с Робом.