По твоим следам

Вольновых тоже не было видно, и это придавало сил действовать.

Зарета остановилась, глядя то налево, то направо. Куда же теперь идти? Вчера, когда ее привозили сюда, было довольно темно, и она толком не запомнила дорогу.

И вдруг раздался негромкий звук работающего двигателя. Заря оглянулась. Прямо из леса к ней двигался человек, управляя квадроциклом. Массивные колеса взрывали влажную после дождя землю, но транспортное средство довольно быстро передвигалось.

Заря торопливо шагнула назад, уперлась спиной в шлагбаум.

Нет, лучше уж Вольнов, чем незнакомец.

Однако, приглядевшись, Зарета поняла, что водитель квадроцикла не вызывал в ней тревоги. Им оказался старичок в солнечных очках, бейсболке, куртке камуфляжной расцветки и с рюкзаком за спиной.

Должно быть, это был лесник, или какой-нибудь егерь, присматривавший за владениями.

– Простите! – взмахнула рукой Зарета, – А вы не могли бы мне помочь? Мне срочно нужно в город!

– В город? – повторил пожилой мужчина, остановился перед Заретой, – До города – не обещаю.

Могу до деревни подбросить, а там уже ходит автобус. А тебе зачем в город? Хозяин усадьбы разве не приехал? Почему не отвезет тебя?

– А у него машина сломалась! Вы не подумайте, я просто ему документы привозила, и ничего такого, – торопливо тараторила Заря, не понимая, зачем все это рассказывает.

– Ну, если ничего такого, то садись, – весело улыбнулся старичок и мотнул головой, приглашая девушку присесть за его спину.

Зарета торопливо послушалась, а уже через секунду пришлось ухватиться за куртку дедушки, так стремительно он рванул с места.

– Держись, милая, пр-р-рокачу! – лихо прокричал незнакомец.

* * *

Тихомир очнулся, словно от толчка. Зверь недовольно рычал, пытаясь привести Вольнова в чувства.

И мужчина тут же подскочил на ноги. Голова гудела, в глотке пересохло, а все конечности словно ватные, но хотя бы слушались его, уже плюс.

Поднявшись на ноги, Вольнов прислушался. В доме царила гробовая тишина. И хищник уже знал, что Зареты здесь нет.

Не чуял он ее. Исчезла она, испарилась.

Чувствовал только мягкие, сладкие следы на шкуре, где сам спал. Девочка была рядом, а потом куда-то пропала.

Вольнов сорвался с места, выскочил на улицу и дальше – по территории усадьбы.

След Зари обрывался сразу же на въезде. Вот здесь она стояла, касаясь спиной шлагбаума, а потом – пустота.

Вольнов протяжно и яростно зарычал, вторя недовольству и волнению, исходящим от зверя.