Бегемот и муза

– Но ведь не такого же размера!

– Потому что Мамбазимбра – негр!

– Ты что, хочешь сказать, что у всех негров… Да они тогда и ходить не могли бы!

– Наверное, здесь все-таки художественное преувеличение. – Катя смущенно потупилась. – И потом, Мамбазимбра как-никак бог, хотя и не самый главный, а у богов все не как у людей. Тем более что он должен принести мне мужа… Так что здесь все должно быть символично.

Ирина не вполне согласилась с ее аргументами и посматривала на черную статуэтку косо, а кокер-спаниель Яша все еще испуганно поскуливал.

В конце концов Ирина не выдержала и попросила Катерину немедленно убрать свое сомнительное сокровище подальше, а то, мол, соседка может войти или еще кто – со стыда сгоришь. Катька оскорбленно поджала губы, но запаковала своего ненаглядного Мамбазимбру и убрала в сумку.

Позвонила Жанна, поинтересовалась, как все прошло.

– Ужасно! – выдохнула Ирина. – Сначала я два часа висела на телефоне, потом мы поперлись в аэропорт, хорошо хоть чемодан не захватили.

Как чувствовала, что толку мы не добьемся.

– А на Воскобойникова вы звонили?

– Звонили… Слушай, Жанка, приезжай, а? – взмолилась Ирина. – Нужно посоветоваться, а Катька совершенно ничего не соображает после своей заграницы.

– Можно подумать, раньше она соображала. И вообще, неужели так трудно дозвониться до человека и договориться о встрече? – заворчала Жанна. – Конечно, если Катьке не нужен ее Квазимода…

– Он уже здесь, – буркнула Ирина. – Но ты все равно приезжай, я не могу по телефону.

Наконец до Жанны дошло, что Ирина хочет конфиденциально сообщить нечто важное, и она пообещала попозже заскочить ненадолго.

Катеринина пятая точка торчала из открытого холодильника. Ирина почувствовала, что у нее лопается терпение. У нее море дел, сюжет очередного романа не складывается, московское издательство тянет с договором, а здесь заплатили меньше денег, чем обещали. Ее литературный агент Дима в отпуске, так что Ирине нужно всеми делами заниматься самой.

И вот вместо того чтобы вплотную заняться сюжетом, потому что это главное, она должна нянчиться с Катькой. А Катька ведет себя хуже маленького ребенка – расслабилась, понимаешь, в Европе. Ее необходимо призвать к порядку, но Ирине, похоже, это не слишком удается.

– Вот что, Катерина, давай займемся делом. – Ирина сделала над собой усилие и говорила спокойно. – И прекрати есть! Жанка придет, оставь хоть ей что-нибудь, человек же с работы.