Ладанка Жанны д'Арк

– Не одну овечку найдешь ты. Куда большее стадо поведешь за собой.

В изумлении Жанна смотрела на прекрасного рыцаря.

– Знаешь ли ты, кто я? – вопросил он.

Еще мгновение назад Жанна ничего не знала о нем, но тут знание само вспыхнуло в ее сердце.

– Ты – Архангел Михаил, господин, – ответила девочка просто, как будто эти слова сами возникли у нее на языке.

– Это правда… только не называй меня господином. Один есть Господин над нами – и над тобой, и надо мной – Господь Милосердный. Это он послал меня к тебе.

Меня и двух моих спутниц…

И тут Жанна увидела прекрасных женщин, стоящих за спиной Архангела. И, увидев их, тут же постигла, что это Святая Екатерина и Святая Маргарита.

– Чего хочет от меня Господин? – спросила Жанна.

– Господин наш увидел, какими страданиями наполнилась прекрасная Франция. Он хочет, чтобы ты отправилась к дофину Карлу и принесла ему корону французскую. Ибо так хочет Господин наш.

– Я? Но ведь я – простая деревенская девушка… я пасу овец и пряду шерсть… что я могу?

– Это правда, сама ты ничего не можешь.

Но если того захочет Господин наш – ты сделаешь по его повелению.

– Но я не умею ни ездить верхом, ни владеть мечом… как могу я повести за собой воинов?

– Если захочет Господин наш – ты научишься всему в одночасье. Ибо в чистом сердце твоем таится невиданная, несокрушимая сила. Ты придешь к дофину, он поверит тебе и даст войско, с которым ты изгонишь из Франции врагов и приведешь дофина в Реймс, чтобы возложить корону Франции на его голову.

– Это слишком много для такой девушки, как я! – воскликнула Жанна в страхе. – Это превышает меру мою!

– Только Господин наш знает, какая мера отпущена каждому из нас. Господин наш желает, чтобы ты исполнила его повеление. Ты возьмешь знамя Царя Небесного и поведешь за собой воинство. И победа будет с тобой. А чтобы ты не сомневалась в его воле и помнила мои слова – возьми сей знак…

Юноша в сияющих доспехах бросил на землю белый цветок – и в то же мгновение исчез, словно растворился в медово-золотом вечернем воздухе.

Еще какое-то время в ушах Жанны звучал его голос, но после и он стих. И снова загудели пчелы, зазвенел вдали церковный колокол.

Жанна изумленно огляделась.

Привиделось ли ей все это?

Она посмотрела на землю, туда, куда Архангел бросил цветок.

И правда, белоснежный цветок лежал на земле.

Это был не цветок шиповника и даже не белая роза. Это была белая, как снег, не тронутая увяданием лилия.