Портрет неизвестной

 – Убирать в квартире нужно…

– А это не ваше дело! – огрызнулась козюлинская теща. – Ваше дело – проверить насчет протечек!

– И проверю! – Надежда поднялась на ноги и бодрым шагом направилась на кухню.

По дороге она притормозила возле двери гостиной, где с потерянным видом стоял Михаил.

– Ну что? – прошептала она озабоченно.

– Все не то! – повторил он.

– А где ты портрет вешал? – задала Надежда пришедший в голову вопрос.

– Вон там, в простенке!

Там, куда показал Михаил, действительно висела картина – точнее, репродукция в деревянной рамке.

Неизбежная девочка с персиками. Надежда уважала художника Серова, но эту его картину на дух не выносила. Неизвестно почему, но она пронесла эту ненависть через всю свою жизнь, начиная еще с детского сада, где такая же репродукция висела в игровой комнате. Может быть, там и зародилось это большое и продолжительное чувство.

– Так… значит, эта пакость висит на том самом месте, где ты вчера ввернул шуруп?

– Вроде да…

Надежда решительно пересекла комнату, подошла к стене и сняла репродукцию с гвоздя.

– Смотри, твоя работа? – спросила она Михаила.

Он подошел к ней и растерянно уставился на стену.

– Не тормози! – Надежда привычно ткнула его кулаком в бок. – У нас времени мало, скоро эта тетка нас выпрет!

– Вроде моя. Точно моя, – он потрогал рукой шляпку шурупа.

В это время в комнату забежал Артур и залился оглушительным лаем.

Тут же следом за ним вошла хозяйка. Лицо ее вытянулось, и она скандальным голосом проговорила:

– А что это вы тут делаете? Здесь никаких кранов нет, протекать нечему! А что это вы картину сняли? Может, она дорогая? Может, вы ее украсть хотите?

– Эту дрянь? – Надежда поморщилась.

 – Да я ее в жизни в своем доме не повешу! Я здесь стенку проверяю – в его квартире на этом месте по стене вода буквально потоком течет, все обои отвалились!

– Ничего не знаю! – Василиса Андреевна мгновенно перешла в глухую оборону. – Здесь никакой воды нет, вы сами видите! Проверяйте на кухне, и если ничего не найдете – отправляйтесь срочно вон из моей квартиры!

– Да ради бога! – Надежда направилась на кухню.

Артур с громким лаем бежал перед ней – он хотел извлечь из происходящего максимум удовольствия. Видимо, он уже привык к запаху кота и смотрел на Надежду без страха.

Войдя на кухню, Надежда подошла к раковине и открыла дверцу, за которой скрывались водопроводные трубы и сифоны. Там же находился мешок для мусора.