Артефакты любви

Надменная ледышка!

– Она всегда так себя ведёт?

– Как? – Удивилась чара Ирма, бережно укладывая механизмы и кристаллы в коробку.

– Не важно. – Отмахнулся Корвус. – Вы сказали, что вчера вечером чара Лаита принесла вам артефакты. Это было до или после закрытия?

– После. Вы что же, думаете, что Лаита сама себя обворовала?

– Я пока ничего не думаю, но проверить обязан все теории. Где прячется чара?

– Не прячется, – Ирма снисходительно улыбнулась, – а мечтает. По тропинке направо, вы увидите свет маг-кристаллов.

Но сразу предупреждаю: Лаита не любит, когда в её дворик заглядывают незнакомцы.

– Переживёт. – Небрежно бросил Корвус и вышел на воздух.

Лаита обнаружилась прямо за домом, и в своём тёмно-зеленом брючном костюме почти сливалась с ландшафтом. Она сидела на упавшем дереве и, судя по всему, пыталась взглядом прожечь в книге дыру.

– Чара Лаита, я могу задать вам пару вопросов? – Корвус, не дожидаясь приглашения, подошёл ближе.

– Конечно. – Щёки Лаиты запылали от прилившей крови.

Она сдвинулась в сторону, увеличивая дистанцию.

– Ирма сказала, что вчера вечером вы тоже приносили артефакты после закрытия. Вы видели часы?

– Да, они лежали возле кассы. – Лаита схватилась за воротничок блузки, словно ей не хватало воздуха.

– Вы точно не брали их? Возможно, переложили в другое место и забыли?

– Нет.

– Подумайте хорошенько.

– Я ещё в своём уме, инчар Корвус! – Лаита ударила ладошкой по шаткому столику и книга, что на нём лежала, упала в траву.

Корвус наклонился и с интересом уставился на обложку с непонятными рисунками и смазанным текстом.

– «Прыщавая канитель». – Задумчиво протянул он. – Страшно представить, о чём она.

– Вы… Вы невыносимы! – Лаита поднялась на ноги медленно, словно каждое движение доставляло ей боль, подошла к Корвусу и вырвала книгу из его рук. – «Прощальная колыбель»! Здесь написано… – она опустила глаза на обложку. – прыщавая канитель…

Буквы смазались, искажая слова, и Лаита подняла на Корвуса глаза, полные задорных искорок.

Впервые он увидел, как она улыбается: робко, лишь едва приподнимая уголки губ. И от этой улыбки ему самому вдруг сделалось весело.

– Прекрасный вкус! – Воскликнул он громче, чем нужно. – Почитать дадите?

Лаита снова отшатнулась в сторону, отвернулась, расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

Да что с ней такое?!

– Вам плохо? – Поинтересовался Корвус и попытался приблизиться, но Лаита швырнула в него книгой.

– Берите. И уходите.