Семнадцать провалов весны

– У тебя что, со слухом нелады? – ворчал хозяин, закрывая за Леней дверь. – Сказано же было – Первый концерт Чайковского, а ты чего отстучал?

– Его и отстучал, – обиженно ответил Леня. – И со слухом у меня вроде полный порядок!

– Сфальшивил, – настаивал упорный мужик. – У меня слух абсолютный, меня не обманешь! Я уж думал – провал! Хотел уже бумаги жечь… Опять же тебе на какое время было назначено? На двенадцать тридцать! А сейчас двенадцать часов тридцать три минуты… – он взглянул на «командирские» часы, – и сорок секунд!

– От хвоста избавлялся! – соврал Леня.

– Не мог, – согласился хозяин. – Ну и как – избавился?

– А как же! – Леня фантазировал на ходу. – Зашел в магазин, уединился в кабинке для переодевания и выскочил через окно.

– Молодец, – одобрил мужик, – но опаздывать все равно не должен. Ты, значит, Бондарев?

– Бондарев, – подтвердил Леня, – Евгений Бондарев!

– Знакомая фамилия, – хозяин присмотрелся к Лене, – ты в Зимбабве не служил?

– Не довелось, – ответил Леня с сожалением.

– Мне тоже, – вздохнул хозяин. – А я – Михаил, Михаил Потапов. Вот и познакомились.

Он провел Маркиза на кухню, усадил в глубокое кресло с драной обивкой, из-под которой местами вылезали клочья желтоватого войлока, и спросил:

– Чай будешь, Бондарев?

– Нет, спасибо, – поблагодарил его Леня. – Я уже завтракал.

– А я тебе есть и не предлагаю, – хозяин ухмыльнулся, – вообще-то правильно, чай – не водка, много не выпьешь! Зачем попусту кишки полоскать.

– В общих чертах.

– В общих чертах только сопромат сдать можно. – Михаил снова вгляделся Лене в глаза и спросил: – А в Буркина-Фасо ты тоже не служил? Что-то мне твоя личность знакома…

– Нет, – Леня пожал плечами, – как-то не сложилось.

– У меня тоже… Ладно, перейдем к делу. Завтра в «Невском дефиле» будет показ мод. Там будет наш человек. Он подойдет к тебе, скажет: «Вам привет от Люси Собакиной».

– Кто такая Люся Собакина?

– А тебе-то не все ли равно? Ты ему ответишь: «У меня для нее есть хорошие новости». Запомнил?

– А что тут запоминать-то? – удивился Леня.

– Ну, запомнил – значит теперь забудь. – Михаил коротко хохотнул, – шучу… И все-таки мне твой голос знаком, ты, случайно, на Тринидаде не служил?

– Нет, – Леня помотал головой, – не было такого в моей биографии.

– В моей тоже… – вздохнул Михаил.