Ёжик

– Могли бы послать слугу, – проворчала я, направляясь следом.

– Я слышу, – раздалось с нижнего пролёта, – не ворчи, ведьма, я первый хотел поздравить тебя.

– Спасибо, – прошептала я и утёрла слезинку, выкатившуюся от щемящей нежности, что я испытывала к этому человеку.

В прежней своей жизни я порой забывала о собственном дне рождения, особенно в последние годы, а тут вот сам король подарок мне приготовил. Я заскочила в спальню и выудила из шкафа брюки, блузку и жакет, довольно длинный, но с разрезами до самого бедра.

Удобная, практичная одежда: и в лес за травами, и на крестьянской телеге удобно. Помнится, я выслушала много нелестного от Марты насчёт мужской одежды, в которую неприлично рядиться молодой девушке. В тот день, когда мне доставили этот заказ от модистки, я тут же его примерила, и вот ведьма слова не давала вставить, всё ворчала. Тут и появился его величество, к этому времени я уже готова была расплакаться от обиды и непонимания очень важного для меня человека. Наверное, он всё понял по моим глазам, подмигнул и громко заявил: «А мне нравится! На бал, конечно, в таком виде нельзя, но… тебе удобно? – И, получив утвердительный кивок, постановил: – Носи, девочка».

Выскочив на улицу, я застыла как вкопанная: король держал под уздцы великолепного жеребца с огненной гривой, недовольно косившего на меня лиловым глазом.

– Принимай подарок, Храп теперь твой! – торжественно произнёс Хошур.

– Но, сир… я не умею… – Заворожённая красотой животного, я приблизилась и провела по морде чуть похрапывающего коня.

– Пора учиться, – мягко ответил король и протянул уздечку.

Я перевела на него счастливые глаза, боже, у меня ведь даже котёнка никогда не было, а тут такой красавец! Позади послышался цокот копыт, обернулась, и глаза мои расширились от удивления. Ко мне направлялась Марта, ведя пегую кобылу, но не это меня удивило. На ней были брюки и жакет, похожий на мой!

– Я научу тебя, – усмехнулась она и провела ладонью по бедру, давая понять, что приняла мой выбор.

С тех пор минуло ещё четыре года. Марта, моя любимая наставница, отбыла в своё поместье год назад, заявив, что больше меня нечему учить. Теперь единственным моим наставником по ведьмовской магии остался Херон. Каждый день гримуар открывал новые грани моих возможностей. Верхом на верном Храпе я изучила окрестности, теперь знала каждую тропинку в лесу.

Во дворце проводила немного времени.