Сумеречный рассвет

? Да, конечно, я постараюсь, ? пообещал юноша.

Валдемар шёл по коридору к апартаментам Алвиса. Куда же он исчез? Маг обычно никуда не пропадал, а тут как сквозь землю провалился! Старец постучался в дверь и немного подождал. Никто не отрыл, за дверью не было никакого движения. Валдемар вошёл в комнату. На золотой подставке сидел тот самый феникс, голова его была опущена.

? Алвис? – окликнул Мудрейший чародея. Вновь никто не отозвался. Феникс, услышав голос старца, распушился и крикнул. Птица завертелась и указала клювом на стол, туда, где лежал какой-то лист бумаги.

Валдемар подошёл к столу и прочитал следующее:

«Валдемар, зная, что ты будешь меня искать, я оставил записку. Я уехал на пару дней в Рейсдан к Сэффилдам. Буду дня через два-три, все отчёты сделаны и лежат на моём столе.

Будь добр, позаботься о Ралофе. Он сам в состоянии искать себе пищу, но этот феникс ? настоящий хулиган. Не балуй его.

С уважением, Алвис Дервин»

? О как! – воскликнул удивлённый маг. С чего это вдруг Алвис решил уехать? К Сэффилду, значит? Он с Кларенсом поехал, выходит… Невероятно.

Ну что ж, пускай едет, ему нужен отдых… А он, Валдемар, пока немного позаботится о птице.

Прошёл день. Валдемар среди ночи проснулся с каким-то странным ощущением опасности. Опасностью тянуло из комнаты Дервина. Что случилось? Валдемар поднялся и направился в комнату мага. Он чувствовал себя белой вороной среди стервятников. Вокруг летали чёрные тени, он слышал их тихие потусторонние голоса. Старец открыл тяжёлую дверь и встал как вкопанный.

Вокруг двери вращалась целая толпа этих теней. Они были чернее обычных, их чернота была такая насыщенная, что самая тёмная ночь не могла с ними сравниться. Валдемар переместился в саму комнату, рядом с артефактом стояла самая чёрная тень, и старец узнал её. Она стояла около артефакта, гладя его костлявой рукой и тихо разговаривая. Валдемар знал эту тень. Она в последнее время часто посещала его во снах. А ещё он знал, кто скрывался за этой тенью. Неожиданно тень обернулась, лицо, скрываемое под чернотой, высунулось и вдруг поглотило его, Валдемара. Он закружился в водовороте тьмы, он чувствовал, что его засасывает всё больше и больше, он пытается выбраться, но безуспешно, и тут…

Старец проснулся в поту. Это был сон… Непростой сон. Артефакт в опасности, его нужно уберечь от того, кто во сне так старательно пытался скрыться от его взора. Но он на то и Мудрейший, что знает все эти тёмные трюки с тенями! Его этим не провести.