Сумеречный рассвет

Алвис тяжело дышал, чувствуя, как его то бьёт озноб, то бросает в жар. На лице была испарина. Казалось, что внутри него пустота.

Валдемар, для которого ритуал тоже бесследно не прошёл, бросился к нему, поднял и медленно потащил мага в его апартаменты.

? Ты как? – озабоченно спросил старик.

? Могло быть хуже, ? промямлил Алвис, глубоко вдыхая воздух.

Придя в покои, Алвис долго лежал с закрытыми глазами. Когда вымученный маг пришёл в себя, Валдемар ещё раз подробно описал ему ритуал исцеления на тот случай, если кто-то заразится из его ещё не собранного отряда.

Следующим вечером был созван экстренный совет для решения проблемы.

Когда все маги собрались – среди них был и Кларенс с Алвисом, ? некоторые чародеи начали перешептываться, глядя на ученика Дервина.

? Почему они так смотрят на меня? ? шёпотом спросил парень у учителя.

? Наверное, недовольны тем, что на совете присутствует ученик. У нас это не принято, знаешь ли, ? ответил Алвис.

Кларенс заметил на противоположной стороне стола того старика, который учил его учителя.

Дрелас Кроксфул ястребиным взором смотрел на Кларенса, и чтобы не встречаться с ним взглядом, юноша отвернулся.

Вскоре пришёл Мудрейший и вкратце рассказал о случившемся.

? … Утрата артефакта – невообразимая потеря для нашего Совета, ? продолжал говорить старик, ? да и для всего мира тоже, ибо в артефакте скрывается великая мощь. Захватив шар, Рендор может сделать всё, что угодно, и его действия трудно предсказать.

Нужно не допустить никаких отрицательных последствий, поэтому я созвал вас, друзья, для решения этой… сложной задачи.

? Почему мы должны помогать вам вернуть артефакт невиданной силы, если вы даже не говорили нам о его существовании?! – закричал с места какой-то маг. Судя по мантии, он был магом дня, однако выглядел совсем не так, как следует выглядеть светлому магу. Он имел неприятное лицо и бродячий вид. На макушке блестела лысина, а подбородок покрывала тёмная борода. Глаза так и блестели завистью.

 – Это говорит о вашем недоверии к нам! Что, Алвис у вас теперь любимчик, раз артефакт вы доверили только ему, а, Мудрейший?!

Ещё пара магов подхватила возмущение волшебника. Валдемар неслышно вздохнул. Мудрейший не любил конфликтов.

? Угомонись, Сиринк, ? громко и строго сказал Алвис. Все остальные тоже вдруг затихли, повинуясь властному голосу Алвиса. – Валдемар доверил мне артефакт, потому что не хотел подвергать опасности вас.