Королевская Академия Магии. Неестественный отбор

– Давно готов, – устало отозвался ректор. – Каждой Избраннице будет выделено три часа в день на подготовку к экзаменам.

– Но ведь… – запротестовала было Маргарет и тут же проглотила все обиженные слова. – Да, дерр ректор. Я поняла. Скажите, дерр ректор, могу ли я взять библиотечные книги с собой? Во дворец?

– Да, мэдчен Саддэн. Я буду рад, если в КАМ вы вернетесь, не потеряв своего статуса лучшей ученицы, – кивнул Вальтер. – Если у его величества нет к вам вопросов, то можете идти.

– Похвально, похвально.

А что, мэдчен Саддэн не рассматривает возможности стать королевой? – с интересом спросил Линнарт.

И Маргарет в ужасе спросила:

– А что, победительница Отбора на учебу не вернется?

Линнарт не нашелся с ответом и просто жестом отпустил мэдчен Саддэн. Та выскочила в коридор, выдохнула и поспешила уйти подальше.

По дороге она пыталась вспомнить, чем при жизни занимались победительницы двух предыдущих Отборов? Одна, та, что выжила, вроде бы заканчивала Царлотский Институт благородных девиц.

А оттуда на волю не выпускают до самого выпуска. А та, что не пережила счастья замужества, – чем занималась она?

«Выдохни! – приказала сама себе Маргарет. – Рассуждаешь и пугаешься так, будто соперниц нет. Почти сотня девиц на одного короля – чудо, что первый тур пройден».

Настроение действительно немного приподнялось. И правда, она как-то незаметно, исподволь начала считать остальных Избранниц заведомо проигравшими. Но ведь это неверно – среди них есть те, кто уже знаком с перипетиями Отбора.

Те, кто готовился к нему. Да и просто красивые и талантливые девушки.

***

Время до Великого Переселения пролетело незаметно. Особенно для Маргарет – та выбилась из сил. Она выпросила учебные планы у преподавателей, потом так же, нытьем и уговорами, упросила библиотекаря выдать ей невероятное количество дополнительной литературы. Затем пришел черед чемоданов. Но тут уже пострадал счет в банке, который ей открыл король. И в самую последнюю очередь она вспомнила о нарядах.

Когда осознала, что в гостиной стоит шесть чемоданов с книгами, а в седьмом, последнем, сиротливо лежит кучка приличного бельишка, две юбки, жилет, две блузки и нарядное платье. Последнее она трепетно хранила для выпускного бала.

– Да, Саддэн, – протянула Адель, заглядывая в седьмой чемодан. – Вот я бы и хотела съязвить, но… Не получается. В твоем случае «заучка» – это даже не оскорбление, это просто факт.