Рейд продолжается. Реликвии древних

Негоже отдавать в руки посланца непросохшее письмо. Пусть даже если оно и попадёт в руки врагов ордена, не создаст у них ложного представления, будто Магистр что-то делает в спешке и необдуманно. Свернув бумагу в плотный свиток, Жак де Моле скрепил его главной печатью. Теперь на воске красовался оттиск двух рыцарей на одном коне. Что ж эта печать во многом символична. Бедность и впрямь давно стала отличительной чертой всех братьев ордена. Ничего для себя! Всё для ордена, всё для Храма! Уже два столетия братья свято хранят верность уставу и блюдут все семьдесят два завета его.

Их положено знать наизусть, потому, как именно эти заветы устава описывают все, какие только возможно опасности жизни. Ведь главное не тело, а именно душа, дух рыцаря. Его не сломить и не растоптать.

Колокольчик мелодично пропел и скрытая за тяжёлой портьерой дверь отворилась. В полумраке кабинета бесшумно возникла высокая фигура в белоснежном плаще с алым восьмиконечным крестом на левом плече. Склонённая в почтительном полупоклоне голова коротко стрижена, но длинная борода скрадывала истинный возраст воина.

– Брат Стас, я призвал тебя именно сейчас по двум причинам. Первая – ты самый близкий из всех оставшихся со мной. Это вовсе не значит, что кому-то из братьев я доверяю больше, а кому-то меньше. Просто я исхожу из того, что каждый должен до конца исполнить своё предназначение. Вторая и главная причина состоит именно в том, что ты самый умелый и подготовленный из оставшихся со мной. Я не предлагаю тебе как многим отречься пока не поздно от ордена.

Напротив, ты выполнишь, пожалуй, самое ответственное поручение. Отвези это письмо в Магриб. Отыщи Алима шаха Надзира. Он объяснит тебе, что нужно сделать дальше.

– Я должен встретиться с магометанином? – уточнил рыцарь, удивлённый тем, что Магистр назвал его старым полузабытым именем.

– Разве тебя это смущает? – вопросом на вопрос ответил Магистр.

– Меня настораживает другое. Кто защитит Вас?

– Разве ты не помнишь присяги? Ты рыцарь Храма и не можешь обнажить оружие против христианина!

– Я прошёл слишком многое, чтобы время от времени забывать о некоторых вещах! – с упрямыми нотками в голосе возразил рыцарь.

– Что ж, вижу, сарацинские ассасины заронили в твою душу некоторые сомнения. Тебе придётся долго молиться, чтобы обрести прежнюю крепость веры! – наставительно сказал Жак де Моле.

– Я исполню всё, что скажите, Магистр! – вновь склонил голову рыцарь.

– У меня нет сомнений по поводу твоей верности.