Тень Полоза

Показался хозяин дома, который, разбрызгивая лужи, торопился к машине.

Эркеш не был похож на старика, скорее седовласый мужчина, чуть старше Ярослава, с серьгой в ухе и огромной сумкой на плече. Подтянутый и жилистый, он и на шамана-то не был похож.

Но Мия теперь знала, что судить по внешности не стоит даже куст бузины.

– Доброй ночи, – поприветствовал он Мию, едва забравшись в салон. – Эркеш к вашим услугам, госпожа-сударыня.

И всю дорогу, пока они ехали до города, он без умолку рассказывал Мие о своей деревне в Актру, о снежных барсах и о чуди белоглазой.

И девушке казалось, что она видит чудесный сон, проносясь над удивительным горным краем, в центре которого, прикрываясь сизыми облаками, спала величественная Белуха. Она летела белой птицей, бежала рядом с лисой и оленем, а после – падала на колени рядом с любимым волком, с теплотой смотревшим на неё своими умными карими глазами.

– Приехали.

Громкий голос Ярослава вырвал Мию из полудрёмы и вернул в реальность. И эта новая реальность была прекрасной.

Он был прав – она смогла понять где сны, а где явь, всего лишь осознав чего на самом деле желает.

Они стояли возле обнесённого высоким забором дома, подсвеченного огоньками и походившего на новогоднюю открытку.

– Эркеш, давай повеселее, – подгонял Ярослав шамана. – Первый раз здесь что ли?

Но Эркеш с восторгом рассматривал огромный дом, явно находя его каждый раз десятым чудом света.

– Ну и берлогу Муклай отгрохал! Я всё поражаюсь его аппетитам.

Это ж надо! Я уже заблудился в его хоромах.

Ярослав протянул Мие руку.

– Это дом друга, – сказал он. – Когда что-то случится и меня не будет рядом, беги к нему.

Мия кивнула.

Они вошли в просторный холл, из которого наверх вела кованая лестница, а слева и справа были тяжёлые деревянные резные двери. В напольных вазах стояли живые цветы, где-то журчала вода.

Они вошли в дверь справа, оказавшись в уютной, словно плюшевой, комнате. В такой комнате зима пролетала бы незаметно за мирными беседами или чтением.

– Ну наконец-то!

В кресле перед камином сидел крепкого телосложения мужчина. Когда он поднялся, Мия заметила, что в росте он сильно уступает Ярославу и Эркешу. Чёрные и живые, как жуки, глаза блестели под сдвинутыми бровями. Немного жёсткое и суровое лицо потерялось в густой холёной бороде, явно любившей бывать в руках умелого барбера. Брутал, по-другому и не скажешь.

– Я уже заждался, – пожал он руку Ярославу.