Тень Полоза

А может быть, – она сама не правильно мыслила, приняв воображаемое за действительность?

Девушка ещё долго сидела в кафе, глядя в окно на мелькающих прохожих и размышляя над интервью. Усталость не давала ей вырваться из оцепенения. Радость от того, что она наконец добралась до писателя, испарилась напрочь. Вместо этого где-то в груди образовался противно-липкий ком разочарования.

В голове вновь и вновь, как в кино, проигрывалась одна и та же картина.

Ей пять. Родители оставили её на лето в деревне у бабушки.

По соседству жили брат с сестрой лет на пять старше неё. Она часто приходила к ним в гости, чтобы совсем не заскучать – сверстников поблизости не было. Однажды она слёзно отпросилась у бабушки пойти со старшими ребятами на озеро. Брат её старшей подруги заверил сердобольную старушку, что он будет за ней следить и глаз не спустит. Бабушка сдалась, наказав быть только возле берега и глубже, чем по колено, не заходить.

И вот она уже на озере со старшими ребятами, которые и думать про неё забыли, едва вошли в воду.

Мия помнила, как она честно не отходила далеко от берега. Но в тот момент всё и случилось.

Старшие ребята стали играть в горелки, и вода на озере забурлила и стала выходить из берегов, а маленькую Мию никто не замечал.

Кто-то зацепил её, и она упала.

Бурлящая вода подхватила малышку и сомкнулась над головой. Девочка пыталась подняться, но ничего не получалось – течение и подводные водовороты несли её на глубину. Плававшие и бегавшие ребята даже и не замечали, что она не может вынырнуть, отчаянно пытаясь достать ногами дна, чтобы оттолкнуться.

Когда воздух начал заканчиваться, а лёгкие стали заполняться водой, только тогда Мия испугалась, панически и бессмысленно. Испугалась, что бабушка расстроится. Испугалась, что сейчас умрёт. Умрёт, не сказав бабушке, умрёт без разрешения! Она не хотела умирать!

Перед ней в мутной воде возникло чьё-то улыбающееся лицо. В глазах горел огонь, точно пламя в печи.

Её выдернули из пучины цепкие руки и отнесли на берег.

– Эй, малая, ты в порядке?

Мия зашлась кашлем, жадно хватая ртом воздух. Вода с хрипом вырывалась из неё обратно.

– Кашляй давай и дыши.

Мальчишка хлопал её по спине до тех пор, пока она не перестала задыхаться.

Мия кивнула головой, отпуская его руку.

– Спасибо, – с трудом выговорила она.

Но рядом уже никого не было.

Оглядываясь и с удивлением осматривая людей на озере, она так и не смогла узнать того, кто помог ей.