Капитан перехватчика

А Шмальков между тем продолжал:

– Охрана смешанная, три звена перехватчиков и четыре крейсера. Часть дают стархи, остальные наши и с «Кушнара». С «Танталиона» идут восемь кораблей.

Я позволила себе перебить, догадываясь, что не просто так слышу столь подробный рассказ.

– Кто командует конвоем?

– Майор Таласки.

– Майор? – удивленно переспросила я. Игорь пропал всего на пару недель, а тут такие изменения. – Шустрый.

Но заставляло обратить на себя внимание не только это. Командовала парадом спецура, кое-кому из летунов это могло не понравиться.

– Доводилось работать вместе? – тут же поинтересовался командир. Даже хотел постучать пальцами по столу, я замечала за ним эту привычку, проявлявшуюся, когда его что-то очень сильно интересовало, но удержался.

Спрашивал он явно не о тех событиях, которые происходили на его глазах.

– Доводилось, – подтвердила я то, что и так было понятно. – Он ведь просил вас со мной поговорить?

Каперанг неожиданно откинулся на спинку кресла, отчего то жалобно скрипнуло, и засмеялся.

– Он так и сказал, что вы об этом спросите. – Смех оборвался мгновенно, мнимая расслабленность исчезла тоже. – На время конвоя приказом вице-адмирала Искандера вы назначаетесь командиром звена перехватчиков и первым помощником Таласки. Приказ получите завтра утром, во время связи с Тарканом.

Если он думал, что меня это обрадует, – сильно ошибался. Но причина такого решения мне была слишком хорошо ясна. Мои знания окраин и… навигационные карты, которые я придержала, передав на хранение Артуру.

Ну и тот самый козел отпущения, который будет утрясать все проблемы между теми и другими.

– Кто идет командиром второго звена?

– Виталий Стельков.

Если бы не его тяжелый взгляд, я бы не сдержалась, вскочила. Это не просто неожиданно – абсурдно после всего случившегося.

А каперанг, жестко, не оставляя мне возможности высказать свое мнение, продолжил говорить:

– Приказ о возвращении на базу был отдан координатором, находящимся на борту «Корвета».

Как только они сели, капитан Стельков написал рапорт на мое имя, с требованием поставить в известность командование Службы внешних границ о соответствующем решении вышестоящего офицера.

Мои щеки запылали… от стыда.

Я могла лишь повторить слова Шмалькова – я продолжала оставаться одиночкой и судила о некоторых вещах именно с этой точки зрения. Непростительно.

– Я принесу свои извинения капитану Стелькову, – поднявшись, произнесла я.