Перевозчица

Потом я позволила навигатору вырваться вперед и… скинула с пьедестала. Он частично наверстал упущенное, но итог был предсказуем. Если бы туда добавить новый фактор…

– Вы играете в хатч, канир?

Если скайл и удивился моему вопросу, то вида не подал.

– На какой карте?

– Империя, – вместо меня ответил Тарас.

Ох, мальчики, доведете вы своего капитана когда-нибудь до бешенства демонстрацией мужской солидарности!

– Уровень?

– Четвертый. – Это уже была я. Ангел заметил мой взгляд и решил больше не испытывать моего терпения.

– И за какой персонаж играет госпожа капитан?

Он больше не называл меня сеньоритой Таши… Госпожа капитан в его исполнении звучало с издевкой.

– У госпожи капитана, – я улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой, которую только смогла откопать в своем арсенале, – два персонажа.

В его глазах что-то такое мелькнуло, но со скайлами я раньше не общалась, так что утверждать, насколько угадала с его эмоциями, не взялась бы. Хотелось, конечно, верить, что это был отблеск восхищения, но в отношении этого типа я не обольщалась.

– И кто же? – он счел для себя возможным проявить настойчивость.

Прежде чем ответить, я посмотрела на экран. Зрелище было не менее впечатляющим, чем выведенная на него до этого карта сектора галактики.

Две империи: темная и светлая. Игровые поля, персонажи. Хатч не был обычной стратегией. Из пары десятков фигур – половина с заранее прописанными ролями, которые не известны реальным игрокам. Основные фишки – императоры двух империй, отданы искусственному интеллекту (ИИ).

Воздействовать на них напрямую невозможно, только исподволь подводя к нужному тебе решению. И две цели, которые заранее выбирают себе игроки: победа или…

Я предпочитала вторую. Больше возможностей испытать судьбу и, естественно, значительно сложнее.

– Шут Белого и Фаворитка Черного, – что бы он ни думал, я имела право гордиться собой – и гордилась.

Его бровь чуть приподнялась. Вот, значит, как он выражает удивление.

– Экилибр?! – Я даже кивнуть не успела, как он вновь начал олицетворять собой безграничное спокойствие.

 – Насколько я вижу, Друг Черного свободен. Никто не возражает, если я возьму этот персонаж?

Никто не возражал. Друг был сложной фигурой. Вроде и ближе всего к ключевым игрокам, но стоит ему начать хитрить и изворачиваться, как тут же набирает штрафные очки. Его девиз – прямолинейность.

Еще бы знать, с какого боку тут качества самого Искандера.

Мы все устроились на своих местах.