Механические изобретения Эммы Уилсби

По правую сторону я приметила лавку башмачника, в котором работал супруг миссис Эленор- мистер Рональд.

Я отворила калитку и прошла по дорожке до высокого крылечка, к которому вела деревянная лестница. Как раз в тот момент, когда я поставила ногу на первую ступеньку крыльца, входная дверь распахнулась, и мне навстречу вышел лейтенант Мале, которого я встретила часом ранее в кондитерской мисс Жаклин.

При виде меня лицо стражника удивленно вытянулось.

– Мисс, что вы здесь делаете?– строго спросил меня лейтенант.

При ближайшем рассмотрении я пришла к выводу, что служитель правопорядка еще очень молод, должно быть ему не больше двадцати лет от роду, и выше, чем мне показалось при первой встрече.

– Пришла заказать платье,– ответила я.– Что же еще мне делать в ателье по пошиву одежды?

Страж прожег меня пронзительным взглядом, но, не найдя к чему придраться, предпочел прекратить разговор. Я посторонилась, пропуская лейтенанта Мале и еще двоих стражников мимо.

Но все же мужчина задел меня плечом, проходя мимо.

– Простите, мисс,– без капли сожаления в голосе произнес слова извинения лейтенант.

– Ничего страшного, мистер Мале,– ответила я.

Мужчина остановился в шаге от меня и, прищурив глаза, принялся рассматривать меня, глядя сверху вниз.

Что?! Неужели он выше меня ростом? Я просто не могла в это поверить! За всю свою взрослую жизнь я ни разу не встречала человека, который был бы хотя бы одного роста со мной, а этот нескладный молодой стражник был выше меня аж на пол головы.

– Почему вы улыбаетесь, мисс?– озадаченно спросил лейтенант, прекратив, наконец, сверлить меня взглядом.

– Просто вы такой высокий,– рассмеялась я.

– Не вижу в этом ничего смешного,– поджав губы, сказал парень. Возможно, бедолагу дразнили из-за высокого роста, а тут я со своим смехом.

– Простите, я не хотела вас обидеть,– продолжая улыбаться, сказала я.– Просто мне так странно встретить человека, который смотрит на меня сверху вниз.

Лейтенант Мале несколько секунд смотрел на меня, переваривая услышанное, затем на его губах появилась едва заметная улыбка.

– Простите, мисс, я сегодня на службе, но… Может быть… Если вы не против…– начал мямлить стражник. Неужели происходит именно то, о чем я думаю?

– Вы что хотите пригласить меня на свидание?– догадалась я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.