Механические изобретения Эммы Уилсби

Тогда дедушка Гарет спас репутацию своей дочери и мое будущее, выдав маму замуж за своего старого друга-маркиза Винсента Уилсби, который признал меня своей дочерью. Но жили мы с мамой не у ее законного супруга, который оказался настолько добр, что не настаивал на исполнении супружеских обязанностей молодой жены, а с дедушкой Гаретом, тетушкой Изабеллой и вредным Освальдом. Правда в скором времени сестра матери вышла замуж, а моя родительница скончалась от лихорадки, и остались лишь я, Оззи и дед.

Я подошла к мастерской и с улыбкой поприветствовала Джерома.

– Рада скорой встрече,– сказала я.– Что вас привело в мастерскую сэра Томаса?

– Добрый вечер, Эмма,– улыбнулся Джером, снимая шляпу.– Пришел проверить, как обстоят ваши дела на новом месте?

– Все хорошо, благодарю. А где же ваш автомобиль?– я осмотрелась, но красного новенького транспорта Джерома, на котором мы добирались до мастерской, нигде не увидела.

– Я решил немного прогуляться. Возможно вы захотите составить мне компанию, Эмма?– голос графа звучал проникновенно, и мне хотелось согласиться, но Хьюи должен был вот-вот прийти, а лишаться единственного помощника в угоду своим желаниям не стоило.

– Извините, но у меня сегодня много работы,– ответила я с сожалением.

– Тогда, может быть, завтра вечером?– предпринял вторую попытку Джером.

Да, что ж такое?! Не говорить же ему, что у меня на завтра запланировано свидание с лейтенантом Мале.

– Извините, Джером, завтра вечером я тоже не могу, так как договорилась о встрече со своей новой знакомой-кондитершей из Верегоса,– придумала я на ходу.

– Что ж, очень жаль,– надевая шляпу, сказал граф.– Тогда увидимся как-нибудь в другой раз.

– Давайте, послезавтра!– торопливо сказала я, опасаясь, что он сейчас вот просто так уйдет, и мы больше никогда не увидимся.

Я саму себя не узнавала. Да что я, вообще, такое творю? Никогда в жизни сама не назначала мужчинам встречу, за исключением лейтенанта Мале, но к тому я испытывала чувство жалости, а тут было нечто другое.

Джером не был ни красив, ни высок, но от него веяло силой и обаянием. Я чувствовала, что передо мной не денди, который любит покутить на родительские деньги, а мужчина, знающий чего хочет от жизни и добивающийся этого.

Джером не успел мне ответить, потому что в этот момент к мастерской подошли Жаклин иХьюи.

– О, вот и мой помощник пожаловал, —ласково улыбаясь мальчику, сказала я.