Алексия и цирк уродцев. Книга первая

Я смотрела в эти бездонные блюдца и не могла вымолвить ни слова, с Каролиной, вероятнее всего, происходило то же самое, потому что подруга тоже не издала ни звука с того момента, как мы очутились в незнакомом месте.

И тут непонятное существо с огромными глазами начало двигаться в нашу сторону. Сперва из-за портьеры показались широкие плечи, затем упругая женская грудь и тонкая талия, обтянутая тугим корсетом, завершали картину шесть паукообразных лап.

Я услышала душераздирающий визг полный ужаса и лишь спустя несколько секунд поняла, что это кричу я.

Между тем существо приблизилось к нам и томным женским голосом протянуло:

– Ну и зачем же так орать?

Я готова была грохнуться в обморок или впасть в истерику, но почувствовала как на моем запястье сжалась крепкая ладонь подруги.

– Что это за место?! – спросила Каролина. Голос ее немного дрожал от волнения, но она по-крайней мере могла говорить, в отличие от меня, у которой от страха язык прилип к небу.

– Эй, Винсент! – крикнула «дама» куда-то в пустоту.

– Тут новенькие из мира людей!

С этими словами паукообразная женщина потеряла к нам всякий интерес и скрылась за разноцветной тканью.

– Что происходит? – прошептала я, глядя на Каролину полными ужаса глазами.

– Не имею представления, – буркнула подруга в ответ и вытаращила глаза на входящего в помещение маленького человека.

Он еле шел, передвигая своими коротенькими толстыми ножками, на которых были надеты остроконечные ботинки с загнутыми концами. На крошечном теле, которое могло бы принадлежать трехлетнему ребенку, был надет разноцветный кафтан, весь украшенный заплатками и цветными шариками.

Голова человечка была слишком большой по отношению к телу, да что там говорить, она раза в три превышала нормальную человеческую голову по размеру. К тому же имела слишком большой выпуклый лоб, глаза на выкате, большой мясистый нос с бородавкой и изогнутые в презрительной полуулыбке губы. Все это венчала шутовская шапка с бубенчиками.

– Приветствую вас, дамы, в Цирке Чудес! – человечек жеманно поклонился, подметая пол шляпой с бубенчиками.

– Как мы сюда попали?! – выпалила Каролина.

– Вас пригласил сам наследный принц Генрих 7! – торжественно оповестил шут.

– Это тот чудик в безликой маске? – спросила подруга.

При ее словах лицо человечка исказила недовольная гримаса.

– Его высочество Генрих 7 ищет себе невесту, и одной из вас выпала великая честь стать принцессой Бургундии!

– Чего? – это уже ко мне вернулся дар речи.